11일 광주 광산구의 고려인마을 종합지원센터를 찾은 고려인들. 김한영 기자
가족 간의 따뜻한 정을 나누는 설이지만 생각만 해도 가슴이 먹먹해지는 고향 대신 먼 곳에서 설 명절을 보내는 사람들이 있다.
특히 올해는 코로나19까지 겹치면서 광주 고려인마을에서 설을 보내는 고려인들이 그 어느 때보다 쓸쓸한 명절을 맞고 있다.
지난 11일 광주시 광산구의 고려인마을 종합지원센터.
러시아에서 온 고려인 3세 엄엘라(70·여)씨는 올해 설이 유난히 길게만 느껴진다. 과거에는 설 명절이면 다양한 행사가 열려 따뜻한 설을 보냈지만, 코로나19 여파로 올해는 그럴 수 없기 때문이다.
엄씨는 "코로나19 때문에 조심하느라 경북 경주에 사는 아들과 왕래를 못했다"며 "반년 가까이 손주들을 보지 못했다"고 안타까움을 토로했다. 이어 "매일 아침 손주와 통화를 하면서 보고 싶은 마음을 참고 있다"며 "혹시나 왔다가 코로나에 감염되는 등 문제가 생길까 봐 이번 명절에는 오지 말라고 했다"고 말했다.
엄씨는 이번 설에 아들과 손주들을 보지 못했지만, 함께 사는 딸과 함께 고려인 선조들이 즐겨 먹던 만두와 순대, 팥시루떡을 만들어 먹으며 아쉬움을 달랬다.
고려인마을에 사는 고려인들은 그동안 설 명절 기간에 맞춰 각종 행사를 진행해 왔다. 고려인들은 풍족한 설 명절 분위기와 맞게 모든 사람이 함께 음식을 나눠 먹으며 즐거운 시간을 보내왔다.
하지만 코로나 감염 확산을 막기 위해 '명절 대이동'을 자제하자는 정부 권고에 따라 올해는 고려인들의 설 풍경이 사뭇 달라졌다. 고려인들은 지난 추석 때부터 단체 활동을 자제하고 이른바 방콕(외출하지 않고 방에만 있는 상태)하는 명절을 보내고 있다.