이주열 한국은행 총재. 박종민 기자
한국은행 금융통화위원회가 25일 기준금리를 또다시 연 0.5%로 동결했다. 코로나19 장기화로 인한 경기침체를 반영해 금리를 다시 동결했다는 분석이다.
기준금리는 코로나 사태가 터지면서 지난해 3월과 5월 각각 0.5%포인트, 0.25%포인트 내린 이후 동결 기조가 유지되고 있다.
앞서 이주열 한국은행 총재는 23일 국회 기획재정위원회 전체 회의에 참석해 "앞으로 국내경제의 회복을 뒷받침할 수 있도록 통화정책을 완화적으로 운용해 나가겠다"는 방침을 밝혔다.
한은의 기준금리 동결은 코로나 여파로 국내 경기 상황이 크게 개선되지 않고 있다는 것을 보여준다.
수출이 늘고 설비투자도 회복되고 있지만 소비는 코로나19 재확산에 따른 사회적 거리두기 조치로 부진한 상태다. 취업자 수 감소 폭도 대면서비스업을 중심으로 커지고 있다.
우리 경제를 지탱해 온 수출은 올해 1월 작년 동기 대비 11.4% 증가한 480억1천만달러를 기록하며 전달에 이어 두 자릿수대 증가율을 나타냈다.
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그러나 대면업종 소비감소 등 전반적으로 경기하강 국면이 이어지면서 체감경기는 여전히 냉랭하다.
통계청 발표를 보면 지난해 12월 서비스업 생산은 전달에 비해 2.0% 감소했다. 숙박·음식점(-18.5%), 운수·창고(-14.2%), 예술·스포츠·여가(-33.0%) 등이 사회적 거리두기 조치의 직격탄을 맞았다.
소비 동향을 보여주는 소매판매액은 0.2% 감소했다. 카드대란이 벌어졌던 2003년(-3.1%) 이후 최대 감소폭이다.승용차 등 내구재(10.9%)는 늘었지만 의복 등 준내구재(-12.2%), 화장품 등 비내구재(-0.4%) 판매가 줄어든 결과다.
코로나 사태 여파로 고용상황은 갈수록 나빠지고 있다. 지난달 취업자 수는 2581만8천명으로 1년 전보다 98만2천명 감소했다. 외환위기 때인 1998년 12월(-128만3천명) 이후 최대 감소폭이다.
취업자 감소는 지난해 3월 이후 11개월 연속 이어지고 있다. 외환위기 당시(1998년 1월~1999년 4월) 16개월 연속 감소한 이후 최장 기간이다.
윤여삼 메리츠증권 연구원은 "수출경기가 좋아지는 부분이 있지만 코로나로 인한 내수위축과 고용 사정이 좋지 않아 이번에 기준금리를 동결한 것 같다"며 "올 한해 동결기조가 유지될 것"으로 예상했다.
코로나19로 인해 경제 불확실성이 여전히 높은 상태라고 한은은 진단했다. 앞으로 안정적 성장기조가 나타날 때까지 통화정책 완화기조가 유지될 것으로 보인다.