문재인 대통령이 27일 오후 청와대 본관에서 스탠리 어크 노바백스 최고경영자(CEO)를 접견하고 있다. 연합뉴스
문재인 대통령이 27일 방한 중인 노바백스의 스탠리 에르크 최고경영자(CEO)를 만나 "식품의약품안전처에 전담팀을 구성해 노바백스 백신 도입에 신속 허가가 이뤄질 수 있도록 협력하겠다"고 밝혔다.
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 에르크 CEO를 면담한 자리에서 노바백스 코로나19 백신 생산 지원 방안에 대해 이같이 말했다고 청와대 박경미 대변인이 밝혔다.
문 대통령은 "노바백스는 세계적인 백신 제조회사이고, SK바이오사이언스사는 바이오·의약품 생산 능력이 뛰어난 만큼 두 회사가 좋은 협력 관계가 지속되도록 정부가 지원하겠다"며 백신 승인 신속지원을 약속했다.
에르크 회장은 "노바백스와 SK바이오사이언스사가 1년 전부터 협력해오며 서로 배우고 있는데, SK바이오사이언스는 백신 제조 역량이 뛰어난 훌륭한 협력사"라고 평가했다. 이어 "원자재 확보에 대한 한국의 전폭적인 지원에 감사드린다"고 말했다.
이와 함께 청와대에 따르면, SK바이오사이언스와 노바백스사는 올해까지인 기술이전 계약을 내년까지로 연장하는 방안도 적극 검토하고 있다고 한다. 기술이전 방식의 경우 노바백스와의 협의를 통해 가능한 범위 내에서 자체 증산도 가능할 것으로 보인다. 정부가 사용승인과 생산에 전격적인 지원에 나서는 이유다.
노바백스 최고경영자와 기념촬영하는 문재인 대통령. 연합뉴스
문 대통령은 접견에서 "한국 국민들은 노바백스 백신에 큰 기대를 걸고 있다"며 기대감을 감추지 않았다. 문 대통령은 노바백스의 우수한 임상 실험 결과, 변이 바이러스에 대한 높은 효과, 보관 용이성 등을 들며 칭찬을 이어가기도 했다.
이에 에르크 회장은 "문 대통령께서 저보다 노바백스에 대해 더 잘 알고 계시다"라고 화답하며 말을 이어가기도 했다.
앞서 문 대통령은 지난 1월 20일 경북 안동의 SK바이오사이언스 공장을 찾은 자리에서 에르크 CEO와 영상회의를 갖고 백신기술 이전 방안에 대해 의견을 교환한 바 있다.
이날 접견에는 성윤모 산업통상자원부·권덕철 보건복지부 장관을 비롯 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장 등이 참석했다.