이준석(왼쪽) 국민의힘 대표가 7일 오후 서울 여의도 국회에서 국민의힘에 입당한 이용호(가운데) 의원에게 당복을 입혀주고 있다. 오른쪽은 윤석열 대선후보. 박종민 기자무소속 이용호 의원이 7일 국민의힘에 전격 입당했다. 이 의원은 앞서 더불어민주당 복당을 시도했지만 여의치 않자 국민의힘에 입당했다.
국민의힘은 이날 오후 윤석열 대선후보와 김종인 총괄선대위원장, 이준석 당대표 등이 참석한 가운데 이 의원 입당식을 열었다.
이 자리에서
이 의원은 "상당히 긴 기간 숙고했지만, 두 갈래 길에서 좀 더 어려운 길을 선택하기로 했다"라며
"어렵고 힘들고 험하지만, 그 일이 옳은 길이라 믿고 대한민국이 미래를 잘 대비하고 발전하기 위해서 무엇보다 지역갈등을 완화하고 국민 통합하는 것이 먼저라고 생각했다"라고 말했다.
이어 "그동안 무소속으로 있다 보니깐 중간에 있으면 다 보인다"며
"지난 몇 년 동안 편가르기 정치, 갈라치는 정치 이런 운동권 정치가 더 이상 계속돼선 안 되겠다고 생각했다"라고 덧붙였다.
윤석열 국민의힘 대선후보가 7일 오후 서울 여의도 국회에서 국민의힘에 입당한 이용호 의원에게 빨간 목도리를 둘러주고 있다. 박종민 기자이 의원의 입당에
윤 후보는 "이 의원의 용기 있는 결단에 감사하다"라며 "지역 감정을 타파하고 한국 정치 발전과 또 우리 당의 지지 기반을 더 확대하는 데 중요한 계기가 되고 특히 대선을 앞두고 천군만마를 얻은 것 같다"라고 환영했다.
김종인 위원장 역시 "호남에서 유일하게 무소속으로 당선된 이 의원이 국민의힘에 입당하면서 호남 지역 민심이 달라질 것을 기대한다"라고 화답했다.
한편 이 의원은 21대 국회 개원 이후 자신의 1호 법안으로 '공공의대 설립 법안'을 발의했지만, 국민의힘이 반대하고 있는 상황이다. 지난달 열린 국회 보건복지위원회 법안심사소위 상정 법안 목록에서도 공공의대 설립 법안은 제외됐다.
이와 관련해 이 의원은 '계속 추진할 것인가'라는 질문에 "물론이다. 국민의힘도 코로나19로 심각한 상황과 공공 의사가 부족한 것에 인식을 같이하는 것으로 알기 때문에 전향적으로 협의할 것이라 생각한다"라고 답했다.