부산지역 3일차 화장률 추이. 부산시 제공최근 사망자 급증으로 어려움을 겪었던 부산시 영락공원 화장시설 운영이 안정화 추세에 접어들었다.
부산시는 화장시설 수용 능력 극대화를 위해 부산시설공단과 협력한 결과 지역 내 3일 차 화장률이 지난해 평균(80.4%) 수준인 81%까지 높아졌다고 밝혔다.
부산시에 따르면 최근 계절적인 요인과 코로나19 사망자 급증으로 전국적으로 화장장 예약이 어려워지고 장례식장 안치 시설 부족까지 심화하면서 이른바 '화장대란'이 발생했다.
이로 인해 유족들은 5~6일장을 치르고, 다른 지역으로 '원정 화장'까지 떠나는 실정이었다.
이에 시는 부산시설공단(영락공원)과 함께 화장로 운영 회차 확대, 개장유골 화장 전면 중지, 관외 사망자 예약 제한, 공설 봉안시설(영락·추모공원) 운영시간 연장, 임시 안치 시설 확보 등의 대책을 추진했다.
이와 함께 화장수요를 분산을 위해 보건복지부와 울산시, 경상남도 등 인접 지자체에 화장시설 가동률 확대 및 관외 사망자 예약 제한 완화 등을 긴급히 협조 요청했다.
그 결과, 지난달 14일 0%까지 떨어졌던 부산 3일 차 화장률은 지난해 평균 수준까지 회복되면서 안정화 추세에 접어들었다고 시는 설명했다.
부산시 관계자는 "부울경 공동 대응체계 기반을 구축하고, '관외 화장지원금' 도입을 검토해 타 시도에서 화장하는 시민들에 대한 대책을 마련하는 등 시민 장례 불편을 최소화해나갈 계획"이라고 말했다.