지방선거 출마를 위한 귀향자 공천 반대 시민모임의 서명운동 홍보 배너. 모임 제공"낯 두꺼운 귀향자의 공직선거 출마를 반대한다."
창원지역 시민사회 인사들로 구성된 지방선거 출마를 위한 귀향자 공천 반대 시민모임이 국민의힘 귀향자 공천 확정에 유감을 표하며 유권자들의 심판을 받을 것이라고 주장했다.
이들이 겨냥한 귀향자는 국민의힘 창원시장 후보로 결정된 홍남표 후보다. 오랫동안 지역을 떠나 있다가 돌아온 창원시장선거 예비후보들에 대해 출마와 공천을 반대하는 서명운동을 진행했던 이들은 성명을 내고 "지난 23일 '낯 두꺼운 귀향자' 중 한명인 홍남표씨가 고향에서 활동하던 후보들을 제치고 창원시장 후보로 확정되었다"고 밝혔다.
이들은 "누가 그에게 고향으로 돌아와 창원을 책임져달고 했나? 고위공직자의 퇴임 후 입신을 위한 정치적 선택을 교향을 위한 봉사로 포장해서는 안될 일"이라고 강조했다.
이어 "대표적인 귀향 출마자였던 홍준표 전 경남지사는 지역민들을 얼마나 우습게 여겼으면 이번에 다시 대구시장 후보로 나섰다. 선거 때만 돌아오는 귀향자들은 낙선하면 곧바로 지역을 떠나버렸고, 당선되더라도 임기가 끝나면 뒤돌아보지 않고 고향을 떠났다"고 저격했다.
이들은 "고향을 떠난 후 평생 자신의 입신을 위해 살아온 인사가 오랫동안 창원을 지키며 활동했던 지역 정치인들을 제치고 시장 후보가 된 것은 매우 유감스러운 일"이라며 "지방자치 30년이 지나도 여전히 중앙 엘리트가 유력 정당 후보가 되는 것은 참으로 안타까운 일이다. 언제까지 지방선거가 낙향 인사의 정치적 징검다리가 되어야 하는가"라며 비판했다.
이들은 "고향을 정치적 발판으로 생각하는 염치없는 출향 인사가 지역선거와 지방선거에 더 이상 발붙일 수 없도록 하는 일은 이제 지역 유권자의 몫이 되었다"며 "이제 지역유권자들이 심판할 수밖에 없다"고 강조했다.
앞서, 이들은 "철든 후 한평생 고향을 떠나 살았고, 지난 수십 년 동안 고향이 어떻게 변화했는지도 모르고, 고향 발전에 아무런 관심도 없던 분들이 그동안 타 지역에서 쌓아온 이력을 내세워 창원에 돌아와 시민들의 삶을 책임지겠다니 참으로 염치없는 일이다"며 "모든 정당은 최소 3년 이상 지역에 몸을 담고 지역민들과 삶을 함께 나누지 않은 예비 후보를 공직 선거 후보로 공천하지 말아야 한다"고 제안했다. 이어 '귀향자 출마 및 공천 반대 1만인 선언'을 진행했다.
이 모임에는 공명탁 하나교회 목사, 김남석 경남대 명예교수, 김윤자 한국여성단체연합 공동대표, 김형준 전 마산YMCA 이사장, 박미혜 경남민주사회를위한변호사회장, 박성민 법무사, 박종권 경남기후위기비상행동 공동대표, 서익진 화폐민주주의연대 공동대표, 양운진 한국생태환경연구소 고문, 양재한 창원YMCA 이사장, 이찬원 경남대 명예교수, 임종만 마창진환경운동연합 공동의장, 허정도 전 경남도민일보 대표이사가 참여했다.
앞서, 국민의힘 창원시장 경선에서도 이 문제는 쟁점으로 거론됐다.
지역에서 계속 활동해온 장동화·차주목 예비후보는 귀향자인 김상규·홍남표 예비후보에게 '그동안 지역을 위해 무슨 일을 했느냐'며 공세를 펼쳤다. 장동화 후보는 "중앙정치만 했던 안상수 전 한나라당 대표가 8년 전 창원으로 와 '광역시' 하나만 밀어붙이며 시 행정을 엉망으로 만들었다"며 "서울에서 호의호식하다가 퇴직하고 나서 선거에 나서는 건 맞지 않다"고 주장했다.
김상규·홍남표 후보는 고향을 떠나 있었지만, 창원 발전에 힘썼다고 해명했다. 두 후보는 "중앙 행정 경험이 창원 발전에 도움이 될 것"이라며 "판단은 시민 몫"이라고 밝혔다.