경주세계문화엑스포대공원 전경. 문화엑스포 제공이철우 경북지사가 공공기관 구조개혁 대상으로 삼은 문화엑스포를 경주시로 이관할 수 있다는 입장을 밝혔다.
최근 경북도가 문화재단과 문화엑스포 등을 통합하기로 한 방침을 밝히자 경주 일부에서 반발이 터져나와서다.
24일 경북도에 따르면 이철우 지사는 최근 "경주가 잘 돼야 경북이 잘 된다. 경주 시민이 원한다면 문화엑스포를 시민의 품으로 돌려주겠다"고 도의회와 경주시에 제안했다.
여러 국제 행사를 성공적으로 치러낸 문화엑스포가 경주시에서 차지하는 지역적 상징성을 고려한 제안이다.
1996년 출범한 문화엑스포는 26년간 도 산하 공공기관의 한 축을 담당하고 있다.
그간 경주세계문화엑스포(98), 앙코르-경주세계문화엑스포(06), 이스탄불-경주세계문화엑스포(13), 호찌민-경주세계문화엑스포(17) 등 굵직한 국제행사를 10회 이상 성공적으로 개최하면서 도민의 신뢰를 받아왔다.
하지만 문화엑스포 기능의 한계성, 방만한 경영 등에 대한 지적도 꾸준하게 이어진 게 사실이다.
이런 탓에 경북도는 지난 12일 문화재단, 콘텐츠 진흥원, 문화엑스포를 한 재단으로 묵는 방안을 공론화했다.
그러나 경주에 지역구를 둔 일부 도의원들은 "집행부가 도민과 소통 없이 공공기관 구조개혁을 추진하고 있다"고 제동을 걸었다.
경주시의회도 "엑스포대공원은 경주시가 절반의 지분을 갖고 있는 만큼 경북도가 엑스포 재단을 일방적으로 통폐합해서는 안 된다"고 각을 세웠다.
경북도 한 관계자는 "8월 부터 의회, 주민의견 청취 등 모든 민주적 절차를 밟을 예정이었다"며 "구조개혁 과정에 도민의 의견을 충분히 반영할 것"이라고 말했다.