'역대급' KS 끝내기, KIA 나지완 현역 은퇴. 연합뉴스KIA 외야수 나지완(37)이 선수 생활을 마무리한다.
KIA는 1일 오후 보도자료를 통해 나지완의 은퇴 소식을 전했다. 나지완은 이날 구단과의 면담을 통해 현역 생활을 마무리하겠다는 뜻을 전했다.
나지완은 "성장하는 후배들과 팀의 미래를 위해 깊은 고민 끝에 현역 선수 생활을 마무리하기로 결심했다"면서 "팀의 고참으로서 역할을 해야 할 때 부상과 부진으로 팬들의 응원과 사랑에 보답하지 못한 것 같아 마음이 무겁다"고 밝혔다.
이어 "선수로 뛰는 15년 동안 팬 여러분의 과분한 사랑을 받았다"면서 "최고의 팬들에게 받은 사랑을 마음 속 깊이 새기며 살겠다"고 팬들에게 고마움을 전했다.
나지완은 2008년 2차 1라운드 5순위로 KIA에 입단했다. KBO 리그 통산 15시즌 동안 1472경기에 출전해 타율 2할7푼7리(4560타수 1265안타) 221홈런 862타점 668득점 OPS 0.857의 성적을 거뒀다. 나지완이 터뜨린 221홈런은 타이거즈 프랜차이즈 최다 홈런 기록(종전 김성한 207개)이다.
데뷔 시즌이던 2008년 개막전에서 4번 타자로 출전하며 KIA 신인 타자 최초의 개막전 4번 타자 타이틀을 차지했다. 팀의 중심타자로 활약하며 2차례의 한국시리즈 우승에 기여했다.
지난 2009년 한국시리즈 7차전에서 나지완의 끝내기 홈런은 아직까지 KIA 타이거즈 역사를 대표하는 명장면으로 꼽히고 있다. 2017년 한국시리즈 3차전에서도 승부에 쐐기를 박는 3점 홈런을 터트리며 '한국시리즈 영웅'으로 기억되고 있다.
KIA는 나지완의 은퇴식과 향후 진로에 대해 추후 협의를 통해 결정할 계획이다.