충남 남부출장소. 논산·계룡·금산 등 남부지역 민원행정 서비스 불편 최소화와 지역 균형발전 사업 추진을 위해 설립됐다. 충남도 제공충남도 남부권 6개 시군(공주·논산·계룡·금산·부여·청양)이 정주 기피 지역으로 전락할 가능성이 높다는 분석이 나왔다.
충남의 균형발전을 저해할 수 있다는 우려 속에 개방형 지역사회로 전환이 필요하다는 주장으로 이어진다.
최근 충남연구원에서 열린 '남부권 발전방안과 충남 균형발전의 과제와 방향' 세미나에서 한상욱 연구위원이 발표한 자료를 보면 충남도 남부권 6개 시군은 저출산·고령화로 정주 기피 지역으로 전락할 가능성이 높고 총생산 규모도 북부권과 서해안권과 비교해 약세를 보였다.
남부권의 총생산은 충남 전체의 13% 수준으로 북부권 57%와 서해안권 30%보다 미비한 수준. 남부권은 다양한 문화관광시설을 보유하고 있지만, 관광객 수용력은 대전과 세종에 모여있고 주변 지역 간 연계 관광이 부족하다는 분석도 나왔다.
정주 기피 우려는 인구에서도 여실히 드러나고 있다. 지난해 기준 충남의 인구는 212만 3037명으로 2021년보다 3780명 늘었지만, 남부권에서 계룡시를 제외한 모든 시군의 인구가 줄었다.
특히 금산군은 5만 명 붕괴가 코앞으로 다가왔다. 2021년보다 380여 명 줄어든 5만 92명을 기록 중이다. 지금 같은 추세라면 조만간 5만 명 아래로 떨어질 것이라는 우려가 나온다.
남부권 발전을 위한 주요 실행 방안으로는 유사·동종사업의 통합 추진과 민간 주도 추진체계 확대, 관련 사업을 총괄하는 조직의 남부출장소 이관 등의 제안이 올라왔다. 국가-충남도-시군 균형발전 사업계획 일원화와 성과관리제도 운영, 정책 코디네이터형 시군 행정 역량 강화를 위한 교육 훈련 등이 필요하다는 목소리도 나왔다.
국토연구원 장은교 연구위원은 '성장 촉진 지역 제도 현황 및 추진 방향' 주제 발표를 통해 "충남 성장 촉진 지역의 특성화 유형을 산업과 인구, 접근성으로 구분해 세부 전략을 구상할 필요가 있다"고 지적했다.
토론에 참여한 충남도의회 김명숙 기획경제위원장은 "그간 충남은 북부권 중심의 산업단지와 인프라 구축에 힘써왔던 것에 비해 남부권의 발전동력을 가져오는 사업들은 상대적으로 부족했던 것이 사실"이라며 "지역별 맞춤형 정책개발은 그 지역에 살고 있는 사람들의 삶의 질을 높여줄 수 있어야 하고 다양한 지원정책과 제대로 연계해야 한다"고 강조했다.