더불어민주당 송영길 전 대표가 22일(현지시간) 파리 3구 한 사무실에서 한국 특파원들과 만나 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹과 관련한 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스더불어민주당 전당대회 금품 살포 의혹에 연루된 송영길 전 대표가 24일 귀국한다. 송 전 대표는 검찰에 "귀국하면 바로 저를 소환해주시기를 바란다"고 밝혔지만, 수사팀의 송 전 대표 소환은 당분간 미뤄질 것으로 보인다.
검찰은 우선 돈봉투가 흘러간 정황이 포착된 현직 국회의원과 당 관계자를 상대로 송 전 대표의 관여 여부 등을 명확히 확인하는 한편, 앞서 기각된 강래구 전 한국수자원공사 상임감사의 구속영장 재청구를 서두르며 '혐의 다지기'에 집중할 방침이다.
24일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 핵심 피의자 강래구씨에 대한 구속영장을 재청구할 방침이다.
앞서 검찰은 강씨가 2021년 3~5월 민주당 당대표 선거에서 송 전 대표 당선을 위해 당 관계자와 현역 의원 등에 9400만원을 살포한 혐의(정당법 위반)와 2020년 9월 수자원공사 납품 청탁 명목으로 사업가 박모씨로부터 300만원을 받은 혐의(뇌물수수)로 구속영장을 청구했다.
검찰은 강씨가 전당대회 과정에서 제공된 9400만원 중 8천만원을 조성하고 나머지 1400만원에 대해서도 자금 전달 과정에 관여한 것으로 파악했다.
법원에서 강씨의 구속영장이 기각됐지만, 검찰은 "납득할 수 없다"며 빠른 시일 내에 구속영장을 다시 청구할 계획이다. 강씨가 전체 금품 살포 과정에서 주도적인 역할을 했고, 범행 은폐를 위해 공범들과 말을 맞추거나 회유를 시도한 정황까지 드러난 만큼 신병 확보가 불가피하다는 판단에서다.
이런 가운데 송 전 대표의 귀국으로 검찰 수사는 더욱 속도를 낼 것으로 보인다. 송 전 대표는 이날 오후 3시 인천국제공항에 도착할 예정이다.
송 전 대표는 돈봉투 의혹에 관해서 "전혀 몰랐다"는 입장을 고수하고 있다. 검찰이 곧바로 송 전 대표를 소환하기보다는 확보한 녹음파일 속 주요 피의자를 상대로 송 전 대표의 관여 여부를 먼저 캐물을 것으로 보이는 이유다.
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앞서 JTBC는 송 전 대표가 금품 살포 과정을 인지했고, 나아가 직접 돈봉투를 뿌린 것으로 의심되는 정황이 담긴 녹음파일을 보도했다. 2021년 4월 10일 전당대회를 앞두고 강씨와 이정근 전 민주당 사무부총장 두 사람의 통화에서 강씨는 "내가 조금 '성만이형(이성만 의원) 준비해 준 것 가지고 인사했다'고 (송 전 대표에게) 그랬더니 '잘했네 잘했어' 그러더라고"라고 말했다.
강씨는 "영길이형(송 전 대표)이 어디서 구했는지 모르겠지만 내용은 모르고 많이 처리를 했더라"고도 말했다. 검찰이 확보한 녹음 파일에는 이 전 부총장이 강씨에게 "송 전 대표가 '(강)래구가 돈을 많이 썼냐'고 묻더라"고 말하는 내용도 나오는 것으로 알려졌다. 돈봉투 의혹의 진상 규명을 위해서는 송 전 대표의 검찰 소환이 불가피할 것으로 읽히는 대목이다.
돈봉투의 조성 과정을 겨냥한 검찰 수사도 속도를 내고 있다. 검찰은 '스폰서'로 지목된 김모씨를 압수수색했다. 하지만 김씨는 강씨로부터 자금을 요구받은 적이 없고 이 전 부총장에게도 돈을 주지 않았다며 혐의를 부인하고 있다.
검찰은 김씨가 몇몇 사건 관련자를 상대로 송 전 대표와의 개인적 친분을 강조했다는 진술도 확보했다. 이런 배경에서 수사팀은 송 전 대표의 귀국과 맞물려 김씨를 참고인 신분으로 소환해 자금 출처를 규명하는 데 수사력을 모을 방침으로 알려졌다.
아울러 지난 12일 전방위 압수수색 대상에 포함된 윤관석·이성만 의원 등 피의자 9명에 대해서도 조만간 소환해 전반적인 돈봉투 의혹에 관한 사실 관계를 파헤칠 전망이다. 검찰 관계자는 "송 전 대표의 기자회견 내용과 별개로 수사는 증거와 법리를 따라 진행된다"며 "(송 전 대표의 소환 역시) 수사 일정에 맞춰 이뤄질 것"이라고 밝혔다.