충남도청사. 충남도 제공앞으로 충남의 지역 간 인구 불균형이 더 심화할 것이라는 분석이 나왔다.
도가 인구 소멸 위기를 겪는 충남 남부권과 서해안권을 더해 균형발전 전략을 추진 중인 가운데 인구가 모여 있는 북부권(천안·아산·서산·당진) 거주 비율이 향후 더 높아질 것이라는 분석이다.
'충청남도 인구정책 기본계획(2023~2027년) 수립 연구용역' 최종보고회에서 나온 결과로 24일 도에 따르면 지난해 기준 63.1%를 기록한 천안과 아산 등 북부권 거주 비율이 2037년 64.3%로 증가할 전망이다.
도 인구정책 기본계획안을 마련하기 위한 연구용역으로 지난해 5월부터 한국공공자치연구원이 추진해 왔다. 용역 결과를 보면 2020년 인구를 기준으로 장래인구 추계 시 도의 인구는 지속 증가해 2038년 정점(225만 5천 명)을 찍은 후 점차 하락할 전망이다.
문제는 발전 속도가 더딘 충남 남부권 등의 인구 상황이다. 현재를 기준으로 통계청 지표 등에 따르면 지난해 12월 기준 충남의 인구는 212만 3037명으로 2021년보다 3780명 늘었지만, 남부권에서 계룡시를 제외한 모든 시군에서 인구가 줄었다.
특히 금산군은 5만 명 붕괴가 코앞으로 다가왔다. 이 기간 2021년보다 380여 명 줄어든 5만 92명을 기록 중이다. 지금 같은 추세라면 조만간 5만 명 아래로 떨어질 것이라는 우려가 나온다. 서천군은 이미 5만 명이 무너졌다. 노령인구 증가와 코로나19 등의 여파로 급증한 탓으로 출생자 수가 감소한 것도 또 다른 이유가 됐다.
청양군 인구도 3만 266명으로 3만 명이 위태로운 상황이다. 같은 기간 충남에서는 15개 시·군 가운데 아산시와 당진시, 계룡시, 예산군을 제외한 11개 시·군에서 인구가 감소했다.
앞서 최근 충남연구원에서 열린 '남부권 발전방안과 충남 균형발전의 과제와 방향' 세미나에서 나온 자료를 보면 충남도 남부권 6개 시군은 저출산·고령화로 정주 기피 지역으로 전락할 가능성이 높고 총생산 규모도 북부권과 서해안권과 비교해 약세를 보였다.
충남 남부출장소. 논산·계룡·금산 등 남부지역 민원행정 서비스 불편 최소화와 지역 균형발전 사업 추진을 위해 설립됐다. 충남도 제공용역사는 분석을 토대로 '미래가 있는 행복한 청춘도시 충남'이라는 비전을 제시하면서 도민 수요 맞춤형 생활환경 재정비와 도민 일자리 지향형 경제 구조 재조정, 상생 협력형 역량 재강화 등의 발전전략을 제안했다. 세부 전략으로 주거정주·도로교통, 임신·출산·보육·교육, 산업경제·일자리, 청년·이주민·다문화·고령화 등 4개 분야 총 56개 사업을 꼽았다.
구체적으로 살펴보면 충남형 스마트 교통 솔루션 확산과 사회적 약자 거주 안심서비스 시스템 구축, 충청남도종합귀농귀촌지원센터 구축·운영, 청년인구 유입을 위한 주거·일자리·청년활동 종합 연계 지원, 예비맘 메타요람 구축, 충남맘 건강 리턴즈, 일하는 부모 체감형 육아 지원 서비스 강화 등의 사업을 제안했다.
또 스마트팜 단지화 및 시범단지 조성과 청년실업 해소를 위한 지역지킴이 경력개발형 일자리 창출, 청년 중심 4도3촌형 공유 오피스 및 1인 가구 맞춤형 주거 지원 등도 주요 과제로 발굴했다.
도는 용역 결과와 도민·전문가 등의 의견을 종합적으로 고려해 올해 상반기 중 충남 인구정책 기본계획을 마련하기로 했다. 매년 추진할 시행계획 수립 시 이를 활용할 계획이다.