조국 전 법무부 장관. 류영주 기자 조국 전 법무부 장관이 쓴 에세이 '디케의 눈물'이 30일 출간된다.
22일 출판사 다산북스에 따르면 이 책은 법대 교수나 법무장관도 아닌 자연인 조국이 지난 10년간의 폭풍 같았던 시간을 통과하며 온몸으로 겪은 투쟁의 시간을 담았다.
책의 제목은 그리스 신화 속 정의의 여신 '디케'에서 따왔다. 디케는 두 눈을 가린 채 한 손에는 저울을, 한 손에는 칼을 들고 서 있다. 정의가 훼손된 곳에 벌을 내리기 위함이다.
조 전 장관은 2023년 대한민국에서 작동하는 법의 논리는 피가 묻은 칼만 무지막지하게 휘두르는 폭군을 닮았다고 규정하며, 그 폭압의 정점에 검찰권을 무기 삼아 무소불위의 권력을 휘두루는 '신검부'가 있다고 주장한다.
조 전 장관은 책 프롤로그에서 "이렇게 현실은 험난하지만, 여전히 나는 법의 역할을 믿으려 한다. '정의의 여신' 디케는 망나니처럼 무지막지하게 칼을 휘두르는 모습이 아니라, 늘 균형과 형평을 중시하는 차분한 모습"이라며 "머지않은 시간에 주권자 시민들이 '법치'가 '검치'가 아님을 확실히 깨닫게 되리라 믿는다. 궁극에는 '법을 이용한 지배'가 아닌 '법의 지배'의 시간이 오리라 믿는다"고 말한다.
아울러 조 전 장관은 청와대 민정수석 재직 당시 당정청을 설득해 더 철저한 검찰개혁을 추진, 검찰공화국의 출현을 막지 못했던 자신의 과오를 두고 "모두 나의 가장 중대한 잘못 탓"이라고 고백한다.
"자갈밭과 진흙탕이 기다리고 있음을 직시한다"며 "더 베이고 더 찔리고 더 멍들더라도" 계속해서 나아가겠다는 각오도 밝혔다.
앞서 지난 6월 서울대는 교원징계위원회를 열고 법학전문대학원 교수 신분인 조 전 장관 파면을 의결했다. 그는 "월급이나 교수직을 위해서가 아니라, 시민으로서의 기본권을 지키고 명예를 회복하기 위해" 파면에 불복하는 교원 소청심사를 청구한다고 밝혔다.
유시민 작가의 '문과 남자의 과학 공부'. 출판사 돌베개 갈무리조 전 장관은 사실상 자연인이다. 법무부 장관 사퇴 이후 가족들이 모두 검찰 수사와 재판을 받는 과정에서도 집필을 이어왔다. '조국'이라는 이름이 화제가 될수록 그의 책은 인기를 끌었다.
지난 2021년 자서전 '조국의 시간'을 시작으로 '가불 선진국'과 '조국의 법고전 산책' 등 조 전 장관의 저서는 출간과 동시에 모두 베스트셀러에 오른 바 있다.
최근 논객으로 활발하게 활동하는 유시민 전 장관은 '전 장관'이라는 정치적 명예 호칭을 떼고 '작가'로 불러지기를 원하며 다양한 분야의 책을 출간해 베스트셀러에 올랐다. 지난 6월 말 출간한 '문과 남자의 과학공부'는 장기간 베스트셀러 톱을 유지하며 여러 매체에서 인기 작가이자 비평가, 달변가로서 영향력을 십분 발휘하고 있다.
조 전 장관 역시 '전 장관'이라는 굴레를 떼고 '베스트셀러 작가'로서의 자유로운 행보를 선택할지 주목된다.