송영길 전 더불어민주당 대표가 10일 대전 유성구 국립대전현충원 홍범도 장군 묘역을 찾아 참배한 뒤 발언하고 있다. 연합뉴스이장우 대전시장이 대전 유성구에 있는 '홍범도 장군로' 폐지를 시사한 가운데 송영길 더불어민주당 전 대표가 이를 직격하며 신경전이 벌어졌다.
송영길 전 대표는 10일 오전 국립대전현충원의 홍범도 장군묘역을 참배한 자리에서 "윤석열 정부도 홍범도 장군의 독립투쟁과 독립운동업적을 부정하지 않는데, 대전시장이 장군의 이름을 딴 거리를 지우겠다는 정신 나간 발언을 하고 있다"고 말했다.
이어 "망둥이가 뛰면 꼴뚜기도 뛴다더니 이 시장이 꼴뚜기였다"며 "정권에 과잉 충성하려는 것인지 모르겠지만, 하는 행동이 마치 친일 단체 일진회의 모습을 보는 것 같다"고 강하게 비판했다.
또 송 전 대표는 "민족해방을 주체적으로 이끌었다는 북한의 주장과 비교하면 봉오동·청산리 전투는 김일성이 이끌었던 보천보전투와는 비교할 수 없을 만큼 큰 민족 투쟁의 결실"이라며 "이를 대한민국 정통 역사로 세워야 대한민국의 정통성이 북한보다 우위에 있음을 주장할 수 있는 근거가 되고 정치적 허리가 튼튼해지는 길"이라고 주장했다.
앞서 이 시장은 지난 7일 시정 브리핑을 통해 "육사에 홍범도 장군 흉상이 있는 것은 적합하지 않다"며 "장군의 인생 궤적을 확실히 추적해 공과를 재조명하고, 과실이 많다면 홍범도 장군로를 폐지해야 할 것"이라고 밝혀 논란이 일었다.
이에 대해 정용래 유성구청장은 "도로명 변경은 없을 것"이라고 반박했으며, 더불어민주당 대전시당과 대전지역 보훈 단체들도 이 시장의 발언에 반발한 바 있다.
항일독립선열선양단체연합, 우당이회영선생기념사업회, 홍범도장군기념사업회, 민족문제연구소 등 보훈단체 회원 40여 명도 이날 홍범도 장군 묘역을 참배하고 육사 내 독립전쟁 영웅 흉상 철거 백지화와 이를 기획하고 주도한 책임자 처벌, 국군 정통성에 대한 법제화를 촉구했다.
이장우 대전시장 SNS 캡처하지만 이 시장은 송 대표의 발언 이후 자신의 SNS에 송 전 대표를 직격하는 글을 올렸다. 그는 "부패한 송사리 한 마리가 대전천을 더럽히고 가는구나"라며 "썩고 부패한 송사리가 갈 곳은 감옥뿐"이라고 밝혔다.
앞서 대전 유성구는 2021년 홍범도 장군 유해가 대전현충원에 안장된 것을 기념하기 위해 대전도시철도 1호선 현충원역에서 홍 장군의 유해가 모셔진 대전현충원까지 2km 구간에 '홍범도장군로'라는 이름의 명예 도로를 지정했다. 도로 초입에는 홍 장군의 업적을 기리는 안내판도 설치된 바 있다.
한편, '홍범도 장군로' 지키기에 나선 대전 유성구는 10일 오후 3시 대전도시철도 현충원역 3번 출구를 출발해, 현충원역삼거리와 덕명네거리를 거쳐 홍 장군 묘역까지 약 4km를 걷는 행사인 '홍범도 장군로 걷기 대회'를 개최했다.