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'굿바이, 단테 커닝햄'…LG 이관희 "박정현이 가장 아쉬워 해"

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    '굿바이, 단테 커닝햄'…LG 이관희 "박정현이 가장 아쉬워 해"

    단테 커닝햄과 기념 촬영을 하는 창원 LG 선수단. KBL단테 커닝햄과 기념 촬영을 하는 창원 LG 선수단. KBL팬들에게 인사를 전하는 단테 커닝햄. KBL팬들에게 인사를 전하는 단테 커닝햄. KBL
    창원 LG 선수단은 9일 오후 창원스포츠파크 체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 수원 KT와 경기에서 84-76으로 승리한 뒤 코트에 모여 특별한 시간을 보냈다.

    정규리그 2라운드 초반에 당한 허리 부상을 끝내 이겨내지 못하고 팀과 결별하기로 한 단테 커닝햄과 마지막 인사를 나눈 것이다.

    조상현 LG 감독은 이날 경기를 앞두고 커닝햄을 다른 외국인 선수로 교체하기로 했다고 밝혔다. 결장이 계속되고 있지만 회복의 기미가 전혀 보이지 않기 때문이다. 커닝햄도 자신의 몸 상태가 좋지 않다고 인정했고 이별을 받아들였다.

    커닝햄은 장내 아나운서의 소개로 마이크를 잡고 창원의 LG 팬에게 마지막 인사를 건넸다. 커닝햄은 "모두에게 감사하다. LG에서 함께한 팀원들에게 고맙고 항상 응원해 준 팬들에게도 감사하다. 2시즌 동안 정말 감사했고 행복했다"고 말했다.

    이관희는 경기 후 공식 기자회견에서 "단테가 떠나는 것을 두고 박정현이 가장 아쉬워 한다. 상무에 있을 때 커닝햄과 함께뛰는 역할에 대해 준비를 많이 했다. 박정현이 커닝햄 때문에 상무에서 준비해서 나왔는데 가면 어떻하냐고 많이 아쉬워 했다"고 말했다.

    이어 이관희는 "지난 시즌 플레이오프에서 아셈 마레이가 부상으로 빠졌을 때 묵묵히 자기 역할을 해줬다. 그 기억이 강렬하게 남아있다. 커닝햄은 앞으로도 잘 먹고 잘 살겠지만 트레이드나 외국인 선수와 이별을 많이 겪어본 입장에서 떠나보내는 건 항상 힘든 거 같다"고 말했다.

    여기서 "잘 먹고 잘 살겠지만"이라는 말은 커닝햄의 재력이 상당하다는 점을 우스갯소리로 돌려 표현한 것이다. 그만큼 서로 사이가 좋다.

    지난 시즌부터 커닝햄과 서로 의지하며 LG의 돌풍을 이끌었던 아셈 마레이는 "우리 팀에서 큰 역할을 했던 선수다. 함께 있으면서 많이 의지했다. 시즌 중 떠나보내는 게 쉽지 않다"며 "건강이 먼저다. 빨리 회복해서 농구든 무엇이든 건강하게 잘하면 좋겠다"고 말했다.

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