윤영찬 의원. 윤창원 기자더불어민주당의 혁신을 주장하던 비주류 모임 '원칙과상식' 소속 김종민·이원욱·조응천 의원이 "이재명 체제로는 윤석열 정권을 심판하지 못한다"며 10일 탈당을 선언했다. 당초 윤영찬 의원을 포함한 4명이 공동행동을 예고했지만 윤 의원이 막판에 합류하지 않고 민주당에 남으면서 힘이 빠진 모양새가 됐다.
이날 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면, 윤 의원은 당내 인사들의 설득으로 며칠 간의 고민 끝에 민주당에 잔류하기로 결정한 것으로 파악됐다. 윤 의원은 지난 8일 원칙과상식 소속 의원들이 기자회견을 준비하며 회동했을 때에도 참석하지 않고 거취에 대한 고민을 이어갔던 것으로 전해졌다.
윤 의원은 이날 오전 자신의 페이스북에 민주당에 남기로 한 사실을 밝히며 "어렵고 힘든 결정이었다. 지금까지 함께해온 원칙과 상식 동지들에게 미안하고 미안할 따름이다"라고 썼다. 이어 "민주당을 버리기에는 그 역사가, 김대중 노무현의 흔적이 너무 귀하다. 그 흔적을 지키고 더 선명하게 닦는 것이 제 소임이라 생각한다"고 덧붙였다.
윤 의원의 결정에는 당내 중진 의원들의 설득과 문재인 전 대통령이 최근 내놓은 '야권 통합' 메시지가 주요하게 영향을 미친 것으로 전해진다. 문 전 대통령이 지난 6일 'DJ 탄생 100주년 기념식'에서 "김대중 전 대통령의 유언처럼 우리는 또 다시 단합해야 한다"고 강조했는데 청와대 참모 출신인 윤 의원이 그에 반해 움직일 수 없었다는 해석이다.
일각에선 윤 의원 지역구(경기 성남 중원구) 경쟁자인 현근택 민주연구원 부원장이 성비위 의혹으로 공천이 불투명해진 게 잔류의 결정적인 이유 아니겠느냐는 해석도 나온다. 지난 9일 현 부원장이 지역에서 성희롱성 발언을 했다는 보도가 나오자 민주당 지도부는 당일 현 부원장에 대한 윤리감찰을 지시했다. 그 과정에서 이재명 대표와 정성호 의원이 현 부원장에 대한 '컷오프'까지 언급하며 징계 수위를 논하는 문자메시지가 언론 카메라에 포착되기도 했다.
이와 관련해 윤 의원실 관계자는 "공천에 연연했으면 원칙과상식에 참여하지도 않고 지난해 전당대회에서 최고위원으로 출마하지도 않았을 것"이라며 "며칠 전부터 행보에 대한 고민이 있었는데 공교롭게 현 부원장에 대한 일이 보도돼서 오해받을 수 있겠다고 생각했다. 그럼에도 결정한 방향으로 가기로 한 것"이라고 설명했다.