한국, 기분 좋은 출발. 연합뉴스사실상 16강 진출을 향한 마지막 고비다. 한국 축구 대표팀이 '중동의 복병' 요르단과 격돌한다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 20일 오후 8시 30분(한국 시각) 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 2차전을 치른다.
한국은 1차전에서 바레인을 3 대 1로 꺾으며 쾌조의 출발을 알렸다. 여세를 몰아 요르단까지 제압하고 승점 3을 추가하면 조 2위까지 주어지는 16강 진출을 조기에 확정하게 된다. 여기에 조 1위로 16강에 오를 가능성도 높아진다.
요르단은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 87위로 한국(23위)보다 64계단 낮아 한 수 아래라는 평가를 받는다. 한국의 1차전 상대였던 바레인(86위)보다 순위가 낮다.
역대 전적에서는 한국이 3승 2무로 앞선다. 하지만 최근 요르단의 상승세를 보면 결코 만만한 상대는 아니다.
요르단은 1차전에서 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아를 4 대 0으로 물리쳤다. 현재 다득점에서 한국(+2)보다 앞서 E조 1위를 달리고 있다.
'요르단 손흥민' 알타마리. 연합뉴스왼쪽 풀백 마흐무드 알마르디(알 후세인)와 오른쪽 공격수 무사 알타마리(몽펠리에)가 경계 대상으로 꼽힌다. 두 선수는 말레이시아전에서 나란히 2골을 터뜨리며 맹활약했다.
특히 알타마리는 대표팀 내 입지를 보면 '요르단의 손흥민(토트넘)'이라 할 만하다. 지난해 여름 프랑스 몽펠리에에 입단해 15경기 3골로 준수한 활약을 펼치고 있다. 요르단 선수 중 유일하게 유럽 무대에서 뛰고 있다. 설영우(울산 HD), 김태환(전북 현대), 이기제(수원 삼성) 등 측면 수비수들이 가장 경계해야 할 선수다.
공격진에 대한 점검도 필요하다. 대표팀은 바레인을 2골 차로 제압했으나, 멀티 골을 넣은 이강인(파리 생제르맹)의 개인 기량이 돋보인 경기였다. 이에 클린스만 감독은 손흥민(토트넘)-조규성(미트윌란) 투톱 대신 손흥민 원톱을 기용하는 등 변화를 꾀할 가능성도 있다.
훈련 중인 클린스만호. 연합뉴스한국은 요르단을 상대로 승리를 거두면 조별리그 마지막 경기인 말레이시아전에서 체력을 비축할 수 있다. 또 바레인과 1차전에서 5명의 선수가 무더기로 옐로 카드를 받은 만큼 '경고 세탁'도 노려볼 만하다.
이번 대회는 8강까지 옐로 카드가 누적된다. 현재 대표팀에서는 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨), 조규성(미트윌란), 박용우(알아인), 이기제(수원 삼성) 등 5명이 옐로 카드를 받은 상태다.
이들 중 요르단전에서 옐로 카드를 받는 선수는 경고 누적으로 3차전에 출전할 수 없다. 대표팀은 2차전 승리로 16강 진출을 조기에 확정하면, 이들에게 '강제 휴식'을 부여할 수 있는 셈이다.
요르단을 상대로 16강행 조기 확정과 함께 '경고 세탁'이라는 두 마리 토끼를 노린다. 어느 때보다 영리한 경기 운영이 필요한 시점이다.