9일(현지시간) 평양 국제공항에 도착한 러시아 관광객들이 여객터미널 바깥으로 나오고 있다. 연합뉴스러시아 관광객들이 코로나19 대유행 이후 처음으로 북한 단체관광에 나섰다.
AFP 통신는 이들이 블라디보스토크에서 출발해 9일(현지시간) 평양에 도착했다고 보도했다.
통신과 이 매체 소속 기자에 따르면, 러시아 관광객들은 공항 곳곳을 다니며 미소 띤 얼굴로 사진을 찍었다.
관광 온 러시아인은 모두 97명이다. 이들은 평양에서 하루를 묵은 뒤 김일성 광장, 개선문, 주체사상탑 등을 둘러보고 원산 마식령스키장 리조트를 찾을 계획이다.
이들의 관광 일정은 3박4일간 이어진다. 이들이 부담한 비용은 1인당 750달러(약 100만원)인 것으로 알려졌다.
코로나19 방역을 위해 지난 2020년 1월 국경을 봉쇄했다가 3년 7개월 만인 지난해 8월 다시 개방한 북한이 외국인 관광객을 다시 맞는 것은 이번이 처음이다.
이날 러시아 관광객들의 북한 방문은 지난해 9월 열린 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담의 후속 조치로 연해주 대표단과 북한 당국 간에 체결된 협정에 따른 것이다.
러시아 연해주 정부는 북한 단체관광 활성화 등을 위해 올해 안으로 북한으로 오가는 여객 철도 노선 개통도 추진할 계획인 것으로 전해진다.