국민의힘 정영환 공천관리위원장. 연합뉴스국민의힘의 총선 공천 작업에서 서울 강남권 일부와 대구‧경북(TK)을 아우르는 이른바 '4권역'이 '뜨거운 감자'로 남았다.
당 공천관리위원회는 당의 '텃밭'으로 일컬어지는 해당 권역 내 다수 지역구를 단수추천 혹은 경선 등 공천 방식을 정하지 않은 보류 지역으로 남겨 뒀다. 최근 이곳을 둘러싸고 인사 재배치, 영입 인재 전략공천이 활발하게 거론되고 있는 이유다.
공관위 출범 당시 4권역은 최소 2명의 현역 '컷오프'가 예고됐으나, 이 역시 실현될지 확실하지 않다. 통상 서울 강남권과 TK는 당내 주류 세력이 핵심 인재를 내리 꽂는 지역이라 이번에도 물갈이가 예상됐으나, 최근 국민의힘의 기류는 컷오프를 최소화하고 있다.
국민의힘 공관위는 21일 회의를 열고 앞서 단수‧우선추천 또는 경선 여부를 정하지 않고 보류해 뒀던 전국 78개 지역구에 대한 추가 논의를 이어갈 예정이다.
앞서 공관위는 전국을 1~4권역으로 나누고, 현역 국회의원들을 대상으로 교체지수(당무감사 결과 30%, 공관위 주관 여론조사 결과 40%, 당 기여도 20%, 면접 10% 합산)를 산출해 하위 10%를 '컷오프'하겠다고 밝혔었다.
4권역을 둘러싼 논의가 좀처럼 속도를 내지 못하는 이유는 이곳이 서울 강남과 TK 등 이번 공천에서 가장 주목받고 있는 지역구이기 때문이다. 전통적으로 보수당 지지세가 전국에서 가장 굳건한 권역인 데다가 다수의 대통령실‧정부 출신 인사들이 출마에 나서서 현역 의원들과 팽팽한 경쟁 구도를 만들었다. 공관위 결론이 어떤 방향으로든 공정성 시비에 휘말릴 부담이 큰 만큼, 섣불리 방향을 결정하기 어려운 것이다.
공관위 발표에 따르면, 29개 지역구가 있는 4권역에서 단수추천은 서울 서초갑(조은희 의원), 대구 달서을(윤재옥 의원), 대구 달성(추경호 의원), 경북 영천‧청도(이만희 의원), 경북 고령‧성주‧칠곡(정희용 의원) 등 5곳에 불과하다. 이를 제외하고 경선 발표도 나지 않아 공천 방향이 아직 오리무중인 지역구는 13곳에 달한다.
일찌감치 '물갈이설'이 파다했던 이 권역에선 굵직한 인사들을 다른 권역으로 빼내는 방식의 재배치가 이뤄지고 있다. 박진 전 외교부 장관과 이원모 전 대통령실 인사비서관이 나란히 공천을 신청한 강남을이 대표적이다. 박 전 장관은 20일 서대문을로 지역구를 바꿔 출마해달라는 당의 요청을 수락했다. 또, 당은 이 전 비서관을 경기 용인에 재배치하기로 의견을 모았다.
TK에서도 조만간 비슷한 방식의 재배치 바람이 불 수 있다. 정영환 공관위원장은 지난 19일 이에 관한 기자들의 질문에 "그쪽(TK)에 생각할 데가 지금 몇 군데 있다. 조만간 (재배치가) 될 것 같다"고 답했다.
4권역 내 일부 지역구들이 보류 상태 이후에 컷오프나 전략공천 대상이 되면, 우선 당의 영입 인재들이 그 자리를 채울 거란 관측이 나온다.
당 핵심 관계자는 강남을을 비롯한 보류 지역구에 영입 인재 투입 계획을 묻는 말에 "그럴 예정"이라고 답하면서 "영입 인재 중 일부는 일찌감치 지역구 출마에 나서서 활발한 활동을 벌이고 있다. 당은 다른 지역구에서도 이분들을 활용하는 방안을 적극적으로 검토 중"이라고 설명했다.
다만 강남병 등 4권역에 속했더라도 아직 공천 방향성이 뚜렷하게 정해지지 않은 곳도 있다.
일각에선 이 권역에서 컷오프, 전략공천이 단행되면 이에 반발한 현역 의원 등의 탈당, 무소속 출마 가능성도 거론된다. 21대 총선에서도 홍준표 의원이 공천을 받지 못하자 탈당해 대구 수성을에 무소속으로 출마해 당선됐다.
당내 또 다른 관계자는 "인사 재배치가 다른 지역으로도 확대되고 경선 전 컷오프까지 진행된다면, 더불어민주당 김영주 의원처럼 국민의힘에서도 예기치 못한 탈당 사례가 나올 수 있다"며 "4권역이 당의 양지인 건 맞지만 세부 지표상 그 안에서도 얼마나 압도적인지에는 차이가 있어, 표가 갈라지면 위험해지는 곳이 있다. 공관위의 판단이 늦어질 수밖에 없다"고 말했다.