조국혁신당 조국 대표. 황진환 기자조국혁신당 '돌풍'이 진영과 연령대를 넘나들고 있다. 당초 강성 진보층의 지지를 기대했던 출범 초기 예상과는 달리, 조국혁신당이 최근 중도를 넘어 중도보수의 표심까지 얻고 있다는 여론조사가 속속 나오고 있다. 정치권에서는 '지민비조(지역구는 민주당, 비례는 조국혁신당)'를 넘어 '지국비조(지역구는 국민의힘, 비례는 조국혁신당)' 흐름까지 나타나고 있다는 얘기가 나온다.
부·울·경 조국혁신당 지지 30.8%…1020도 30.8%까지 올라
조국혁신당의 지지율이 또 상승했다. 여론조사업체 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난달 28~29일 전국 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 비례대표 정당 투표 의향을 물은 결과, 조국혁신당을 뽑겠다는 응답이 29.5%로 조사됐다. 이는 국민의힘 위성정당인 국민의미래(30.2%)보다는 낮지만 더불어민주당 위성정당 더불어민주연합(19%)보다 10%p 이상 높은 수치다. 조국혁신당 지지는 전주보다 1.8%p 올랐고 더불어민주연합은 1.1%p 떨어졌다.
특히 보수세가 짙은 영남 지역에서의 지지율 상승이 돋보인다. 해당 여론조사에 따르면, 부산·울산·경남 지역에서의 조국혁신당 투표 의사 비율은 30.8%, 대구·경북(TK)은 16.9%다. 이는 더불어민주연합(부·울·경 13.6%, TK 13.6%)에 비하면 월등히 높은 수치다. 스스로를 중도라고 언급한 응답자들 가운데 33.1%가 조국혁신당을 뽑겠다고 하면서 중도층 표심도 상당히 포섭된 모양새다.
여기에 더해 1020세대에서의 약진도 두드러졌다. 18~29세에서 조국혁신당에 투표할 의사가 있다고 응답한 비중은 30.8%로 전주 22.5%에 비해 크게 올랐다. 당초 '공정' 이슈에 예민한 1020의 경우 조국 대표 일가의 '자녀 입시비리' 논란으로 지지가 부진했는데 최근 반등한 것이다.
중도보수에서도 조국혁신당 뽑나…정권비판 메시지 '선명'
황진환 기자조국혁신당의 중도·보수 표몰이 현상이 일자 정치권에서는 4·10 총선에서 '지국비조'가 현실화하는 게 아니냐는 관측도 나온다. 민주당 지역구 후보가 없는 영남 등에서 지역구는 국민의힘 후보를 뽑되, 비례대표는 조국혁신당에 투표하는 흐름이 나타날 수 있기 때문이다. 현 정권에 불만을 가진 일부 보수층의 경우 이를 표출할 창구가 마땅치 않기 때문에 그 대안으로 '지국비조' 얘기가 나오는 것으로 보인다.
이와 관련해 조국혁신당 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "실제로 영남 지역 유세를 하다 보면 피부로 느껴진다"며 "민주당, 국민의힘 지지자 중에서도 개혁을 바라는 일부가 조국혁신당에 뽑겠다는 의사를 전해오고 있다"고 말했다.
이같은 흐름은 조국 대표의 '심판론' 메시지가 대중에게 주효했기 때문으로 보인다. 특히 조 대표의 심판론 메시지는 양당에 비해 단순하고 선명하다는 평가를 받는다. 민주당 이재명 대표도 정권심판론을 주장해 왔지만, 공천·계파 논란 등으로 심판 대상에 놓인 상황이다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 정권 안정을 위해 다수당의 수장 이 대표를 심판해야 한다고 주장하지만, 정작 윤석열 정부와의 교감 과정에서 종종 혼선을 빚어왔다.
용인대 최창렬 특임교수는 통화에서 "조국 대표의 정권심판론은 선명하고 분명한 방향성을 갖고 있어 지지율 상승으로 이어지는 것 같다"며 "여기에 이재명 대표에 부담을 느끼는 이들이 조국 대표가 새롭게 나타나니까 관심을 보이는 것 같다"고 분석했다.
조국혁신당도 넓어진 지지층을 담기 위해 대중정당으로서의 길을 고민하는 것으로 보인다. '정권심판론'에 몰두하기보다 민생 이슈를 주도하며 중도층 표심을 잡겠다는 계산이다. 실제로 조국혁신당은 부모·자녀 '이중부양' 의무를 지는 4050세대를 위해 장기요양보험 재가급여 확대 등을 약속하는 등 구체적인 선거 공약도 속속 발표하고 있다.
조국, 제3당 자리매김하나…다만 사법리스크는 '여전'
황진환 기자이같은 흐름이 이어질 경우 조국혁신당은 총선 이후에도 정치적 입지를 다질 수 있을 것으로 보인다. 민주당 2중대가 아닌, 의미 있는 의석을 점해 국회 제3당으로서의 역할을 할 수 있다는 관측도 나온다. 구체적으로 국회 안건조정위원회 등을 통해 주요 이슈에서 주도권을 점할 수 있다.
박상병 정치평론가는 통화에서 "문재인 정부 말기 양극화가 심화할 때 윤석열 당시 후보가 정부 비판의 최전선에 섰다"라며 "지금 조국 대표도 그런 흐름에 있는 것 같다"고 분석했다.
다만 조 대표의 '사법리스크'는 여전히 변수다. 조 대표가 '자녀 입시비리' 혐의 등과 관련해 대법원에서 실형을 확정받을 경우 당이 급격히 쪼그라들 수 있다는 관측도 나온다. 조국 없는 조국혁신당의 '정권심판론'이 힘을 잃을 수 있다는 것이다.
이번 조사는 무선(97%)·유선(3%) 자동응답(ARS) 방식, 무작위 생성 표집틀을 통한 임의 전화 걸기 방법으로 실시했다. 응답률은 4.3%, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회의 홈페이지를 참조하면 된다.