안병구 밀양시장이 25일 오후 2시 시청 대강당에서 2004년 밀양에서 발생한 여중생 성폭행 사건과 관련해 밀양시의회, 80여 시민단체와 공동 사과문을 발표하고 있다. 밀양시 제공지난 2004년 밀양에서 발생한 여중생 성폭행 사건과 관련해 밀양시가 밀양시의회, 시민단체와 공동 사과문을 발표했다.
안병구 밀양시장은 25일 밀양시청 대강당에서 대표로 사과문을 낭독하고 시의회와 80여 시민단체가 동참해 피해자와 그 가족들, 상처받은 모든 국민께 깊은 사과의 뜻을 전하며 머리를 숙였다.
이날 안 시장이 공동 사과문을 발표하게 된 것은 최근에 온라인 공간에서 20년 전 사건 가해자들의 신상이 공개돼 사적 제재 논란이 일어나고 피해자의 인권이 또다시 침해받을 우려가 커지는 상황에서 논란의 중심인 밀양시가 가만히 있을 수 없다는 판단에서 이뤄졌다. 안 시장은 비록 오래전 일이지만 지역사회가 사회적 책임을 다하고, 더 나은 사회를 만들기 위해 시민 모두가 동참하기를 호소했다.
안 시장은 먼저 진심 어린 사과와 위로의 마음을 전하면서 "이 사건으로 이루 말하지 못할 큰 고통을 겪은 피해자와 그 가족들, 그리고 상처받은 모든 분께 진심으로 사과드린다"며"아이들을 잘 가르치고 올바르게 이끌어야 되는 어른들의 잘못도 크고, 그동안 제대로 된 반성과 사과를 하지 못한 지역사회도 책임에서 자유롭지 않다"고 밝혔다.
피해자 지원과 향후 대책에 대해 "그 무엇보다 피해자의 인권이 존중받고 보호받으며, 더 이상 고통받지 않기를 진심으로 바란다"면서 "피해자 회복 지원을 위한 자발적 성금 모금을 추진하고 있으며, 지역사회와 손잡고 안전하고 건강한 도시를 만들기 위해 총력을 기울이겠다"고 말했다.
안병구 밀양시장, 허홍 시의회 의장, 80여 시민단체, 종교단체 대표가 25일 시청 대강당에서 2004년 밀양에서 발생한 여중생 성폭행 사건과 관련해 사과하고 있다. 밀양시 제공시는 이번 사태를 계기로 사회적 약자 존중·배려와 생활 속 불안 요소 해소를 주된 시정 방향으로 삼아, 지역사회가 함께 반성하고 자정 노력을 기울여 외부에서도 느낄 만큼 실질적인 변화를 만들어 낸다는 방침이다.
밀양시 각 기관·단체, 종교계는 이 사건의 아픔을 치유하기 위한 자발적인 지원 활동을 펼칠 예정이다. 지역 내 사찰, 교회, 천주교, 원불교 등 종교단체는 이번 사건을 시민 모두가 참회하고 반성하며, 피해자의 치유를 위한 합동 예불과 기도회를 준비하고 있다.
향교, 성균관유도회 등 유림단체는 고유제 개최, 학교 순회 교육을 통해 학생들에게 올바른 윤리 의식을 고취한다는 계획이다. 또 밀양시 성폭력·가정폭력 통합상담소는 이달 말까지 피해자 회복 지원을 위한 성금을 모금해 한국성폭력상담소를 통해 피해자에게 전달할 계획이다.
안병구 시장은 "피해자와 가족에게 다시 한번 사과드리며, 지역사회의 반성을 통해 안전하고 건강한 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다"며 "시민과 국민 여러분께서도 피해자의 조속한 일상 회복과 밀양시의 자정 노력에 관심을 가지고 도와달라"고 당부했다.
밀양 사건은 2004년 경남 밀양에서 44명의 남학생이 여자 중학생 1명을 1년간 지속적으로 집단 성폭행한 사건이다. 당시 가해자들은 1986~1988년생 고등학생들로 당시 울산지검은 가해자 중 10명(구속 7명, 불구속 3명)을 기소했다. 20명은 소년원으로 보내졌다. 나머지 가해자는 피해자와 합의했거나 고소장에 포함되지 않아 '공소권 없음' 결정이 났다.
이 사건으로 인해 가해자로 지목된 사람 중 9명이 자신들과의 '사건과 무관하다'고 주장하며 허위사실 작성자를 명예훼손으로 처벌해 달라는 내용의 집단 진정서를 경찰에 제출했다. 이들은 "사건과 관련이 없는데 유튜브와 온라인 커뮤니티에 사진이 게시되고 신상 공개 협박에 시달리고 있다"고 주장한 것으로 알려졌다.
온라인에서 사실과 다른 내용이 무분별하게 확산하면서 이에 따른 고소·진정도 잇따르고 있으며 지난 23일까지 해당 사건과 관련해 접수된 고소·진정 건수는 110여 건에 이르고 있다.