벤치에서 경기 지켜보는 리오넬 메시. 연합뉴스2024 코파 아메리카(남미축구선수권대회)에 참가 중인 아르헨티나 축구 대표팀에 비상이 걸렸다. '축구의 신' 리오넬 메시(37·인터 마이애미)가 부상에서 회복되지 않아 8강전도 출전이 불투명하다.
리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 에콰도르와 대회 8강전을 하루 앞둔 4일(한국 시각) 미국 텍사스주 휴스턴의 NRG 스타디움에서 진행된 기자회견에서 "메시의 에콰도르전 출전을 장담하기 어렵다"고 밝혔다.
이어 "오늘 몇 시간을 더 기다린 뒤 결정하겠다"면서 "부상 부위는 시간이 지나면 나아진다. 오늘 결과에 따라 내일 메시의 출전 여부를 결정할 것"이라고 덧붙였다.
메시는 이번 대회 조별리그 1, 2차전에서 모두 풀타임을 소화하며 '에이스'의 역할을 톡톡히 했다. 하지만 칠레와 2차전 이후 오른쪽 햄스트링에 통증을 호소하며 전열에서 이탈했고, 3차전은 벤치에서 지켜봤다.
메시는 칠레전을 마친 뒤 인터뷰에서 "내전근 쪽이 굳었다. 끊어지거나 찢어지는 느낌은 없었으나 자유롭게 움직이기가 어려웠다"고 자신의 몸 상태를 설명했다.
앞서 아르헨티나는 조별리그에서 캐나다, 칠레, 페루를 상대로 3전 전승을 거두고 8강에 올랐다. 에콰도르와 8강전은 오는 5일 오전 10시에 펼쳐진다.
스칼로니 감독은 "에콰도르는 코파 아메리카 최고의 팀 중 하나이며, 우승에 도전할 수 있는 팀이기도 하다"며 경계심을 드러냈다.