윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 대표. 연합뉴스 윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 대표와의 회동에서 윤 대통령이 한 대표에게 크게 힘을 실어주면서 두 사람의 이해관계가 엇갈렸던 부분에 절충점이 만들어진 것으로 보인다.
당직 인선은 윤 대통령이 한 대표 손을 들어주면서 '친윤계' 정점식 정책위의장이 버틸 힘을 잃었다. 한 대표 입장에서는 일방적으로 친윤계를 내쫓는 구도 대신 윤 대통령의 조언처럼 포용하는 모습을 만드는 것이 과제다.
윤 대통령이 꺼릴 수밖에 없는 '채 상병 특검법 제3자 추천안'의 경우, 회동에서 논의되지 않은 것으로 전해졌는데, 당내 이견 조율을 이유로 한동안 보류하는 쪽에 무게가 실린다. 다만, 민주당이 한 대표가 공언한 대안을 수용할 경우, 여당의 대응 방향이 복잡해질 전망이다.
尹, 당직 인선 두고 "알아서 하시라" 친윤 대신 韓 선택
31일 대통령실은 전날 오전 윤 대통령과 한 대표가 용산 대통령실에서 1시간 30분가량 비공개 회동을 가졌다고 밝혔다. 정진석 비서실장이 배석한 가운데, 화기애애한 분위기 속 회동이 진행됐다고 한다.
윤 대통령은 한 대표에게 "당대표가 됐으니 정치에선 결국 자기 사람을 만드는 게 중요하다. 이 사람, 저 사람 폭넓게 포용해서 한 대표 사람으로 만드는 게 중요하다"거나 "조직 취약점을 강화해서 조직을 잘 이끌어가기를 바란다. 발전시켰으면 좋겠다"는 조언을 건넸다고 한다. 한 대표는 "대통령님 걱정 없이 잘 해내겠다"고 화답했다고 한다.
특히, 최근 당내 화두가 된 당직 개편과 관련해서 윤 대통령은 "한 대표가 알아서 하시라"고 말하며 "당 인선이 마무리돼 당 지도부가 정비되면, 관저로 초청해서 만찬을 하자"고 힘을 실었다.
최고위원회의 구성원인 '친윤' 정점식 정책위의장의 교체 여부를 두고, 친한계에서는 정 정책위의장의 사퇴를, 친윤계에서는 유임을 희망하면서 줄다리기가 계속되고 있는데, 윤 대통령이 친윤계 대신 한 대표를 택한 것이다.
정점식 교체 수순 돌입, 친윤에서도 "사의가 맞다"…관건은 '포용'
국민의힘 정점식 정책위의장. 연합뉴스 실제로 윤 대통령과 한 대표의 회동 내용이 공개된 뒤, 한 대표는 정 정책위의장 교체 수순에 본격적으로 착수했다. 서범수 사무총장은 이날 오후 여의도 당사에서 기자들에게 한 대표와 논의한 결과라며 "이제 당 대표가 새로 왔으니 새로운 변화를 위해서 당 대표가 임면권을 가진 당직자에 대해서는 일괄 사퇴해 줬으면 한다"고 언급했다.
또 회동 이후에는 권성동 의원이 "개인적으로 당대표가 새로 선출된 만큼 임명직 자리는 재신임을 받기 위해서 사의 표명했어야 하는 게 맞았다고 생각한다(채널A라디오)"고 말하고, 김재원 최고위원도 "(당대표가) 이런 취지에서 교체를 하려고 하니 알아 달라고 하고, 정 정책위의장이 사퇴했다면 이 문제는 아무 문제가 아니다(MBC라디오)"라고 하는 등 친윤 인사들도 한 대표에 힘을 싣는 양상이다.
이에 정 정책위의장의 사퇴는 시간문제에 돌입한 것이라는 관측이 나오고 있다. 한 재선 의원은 "윤 대통령의 언급은 다르게 볼 여지가 없기에 순리대로 사의를 표명하는 것이 올바른 수순"이라며 "대신 내쫓기는 모습보다는 한 대표가 윤 대통령의 조언처럼 포용하는 모습을 보여주는 것이 필요하다"고 언급했다. 한 초선 의원도 "이번 당직 인선을 둔 이견은 불필요했던 측면이 큰데, 한 대표가 폭넓게 포용하라는 윤 대통령의 조언을 따라 존중하는 모습을 보이는 등 후유증을 줄이고 통합에 나서야 한다"고 말했다.
논의 없던 채상병 특검법…추진 한동안 '보류'될 듯
윤 대통령과 한 대표의 회동에서는 채 상병 특검법 등의 현안은 논의되지 않았다고 한다. 한 대표가 제시한 '채 상병 특검 제3자 추천안'의 경우, 당정갈등의 또다른 뇌관이지만 논의 대상에도 오르지 못한 만큼 양측이 한동안 보류라는 공감대에 선 것이라는 관측이 나온다.
윤 대통령 입장에서는 대통령실까지 수사 선상에 오를 수 있기에 미루고 싶고, 한 대표 입장에서도 자신이 낸 대안에 대해 당내 반발이 큰 상황이므로 이견 조율을 우선하겠다는 취지로 우회할 수 있다. 한 대표는 지난 29일 MBN방송에서 "당의 민주적 절차를 통해 잘 설명하려고 한다. 제 입장이 바뀐 것이 없다"며 당내 조율을 우선하겠다고 말한 바 있다.
변수는 민주당의 태도다. 민주당 박찬대 원내대표는 이날 MBC 라디오에서 "제3자 안에 대해 우리가 최우선으로 하는 방법은 아니지만 같이 모색하고 있다"며 한 대표가 꺼내든 안에 대해 수용가능성을 내비친 상황이다.
만약, 민주당이 선제적으로 한 대표가 언급하는 제3자 특검안을 수용할 경우, 한 대표는 거절하자니 민심을 내세웠던 명분을 잃게 되고, 수용하자니 당 장악력과 당정관계가 크게 악화될 수밖에 없다. 국민의힘 신동욱 의원은 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 채 상병 특검과 관련해 "대통령 탄핵으로 몰고 가기 위한 특검이라는 생각이 너무 강하기 때문에 어떤 안이 나오더라도 저희 의원들의 벽을 넘기가 쉽지 않을 것"이라고 말했다.
이에 대해 한 대표 측 관계자는 "민주당이 어떤 선택을 내리는 지와 무관하게 한 대표의 입장은 변화가 없다"며 "섣부르게 법안을 발의하기보다 당내 논의와 설득 과정을 거치며 여러 의견을 두루 듣는 것이 우선"이라고 말했다.