스마트이미지 제공 "니체는 자존감이 낮은 사람들에 대한 이해가 깊습니다. 이 점 역시 오늘날 우리가 니체의 말에 공감하기 쉬운 이유입니다."
누군가는 자신을 전시하며 '자존감'이 높아진다고 말하다. 또 다른 누군가는 이를 엿보며 '자존감'이 낮아진다고 말한다. 오늘날은 그 어느 때보다 눈앞 비교 대상에 많이 노출된 만큼, 열등감과 자기혐오감을 심하게 느낄 수밖에 없는 시대가 됐다.
니체는 이를 예견이라도 한 듯 "사람은 자신을 사랑하는 기술을 부단히 배우고 익혀야 한다"라고 주장했다. '신의 죽음'을 선언한 니체는 "신은 우월하고, 인간은 열등하다"라는 낡은 이분법을 과감히 깨뜨린다. 나아가 신과 이웃은 사랑해야 한다면서 정작 자신은 사랑하지 못하는 우리에게, 먼저 자신부터 사랑하고 긍정할 줄 알아야 한다고 강조했다.
더 이상 신과 비교하지는 않지만, 우리는 다양한 분야에서 뛰어난 존재를 비교 대상으로 삼아 굳이 스스로 자존감을 떨어뜨린다. 특히 소셜미디어(SNS)가 발달하면서 그 정도가 더 심해지고 있다. SNS는 개인의 외모, 학력, 직장, 인맥, 돈, 심지어 '행복한 삶'까지 만천하에 전시하는 자기 인정 욕구의 박람회장이 되어버렸다.
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책 '니체의 자존감 수업'은 자신을 사랑하는 방법을 제시한다. 남과 나를 비교하기보다 과거의 나와 현재의 나를 비교하고, 남 부러워할 시간에 나만의 재능을 발굴하고, 질투심을 향상심(向上心)으로 바꾸라고 조언한다.
무엇보다 인생에서 만나는 고통을 외면하지 않고 그 고통을 극복할 때 행복할 수 있다고 말한다. 그럴 때 고통도 인생의 선물로 감사하게 받아들일 수 있다. 좋든 싫든 지금 이 순간을 긍정하며 나에게 주어진 운명을 사랑할 때 자존감의 크기도 커질 것이라고 말한다.
"본래 자기 운명의 좋고 나쁨을 결정하는 것은 자기 자신입니다. 반대로 말하면 자신이 어떻게 받아들이느냐에 따라 운명의 좋고 나쁨이 결정된다고 볼 수 있습니다. 주위에서 아무리 불행하다, 불쌍하다, 불운하다고 해도 스스로가 이 운명을 선택한 것은 바로 '나'라는 생각으로 진취적으로 맞설 마음이 있다면 그것은 훌륭한 운명입니다."
사이토 다카시 지음 | 황미숙 옮김 | 현대지성 | 248쪽