윤석열 대통령이 22일 서울 한 호텔에서 열린 '2024 파리올림픽 선수단 격려 행사'에서 배드민턴 금메달리스트 안세영과 인사하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령은 22일 2024 파리올림픽 선수단을 격려하며 "젊은 선수들이 더 좋은 여건에서 마음껏 훈련하며, 기량을 키워나갈 수 있도록 자유롭고 공정한 환경을 만들겠다"고 강조했다. 배드민턴 국가대표 안세영 선수를 향해선 "매 세트마다 감동적인 경기를 보여줬다. 피나게 노력하고 무릎 부상을 이겨내서 가능했다"고 치켜세웠다.
윤 대통령과 배우자 김건희 여사는 이날 서울 신라호텔에서 파리올림픽에 참가했던 선수단과 가족, 지도자 및 관계자 270여 명을 초청해 '대한민국을 대표한 당신, 우리 모두의 영웅입니다'라는 주제로 만찬과 문화행사가 어우러진 격려 행사를 개최했다고 정혜전 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
이날 행사는 1984년 LA올림픽 이후 역대 최소 규모의 선수단을 파견해 총 메달 32개라는 원정 경기 역대 최고 타이 성적을 거둔 선수단을 격려하기 위해 마련됐다.
윤 대통령은 행사장 입구에서 기다리던 근대5종 성승민 선수, 양궁 이우석 선수에게 "우리 선수들이 경기하는 것을 정말 재밌게 봤다"며 인사한 뒤, 선수들의 박수를 받으며 입장했다.
윤 대통령은 올림픽 선수단 유니폼 색깔과 맞춘 하늘색 넥타이, 김건희 여사는 하늘색 수트 차림이었다. 윤 대통령 부부는 배드민턴 안세영 선수와 유도 김민종 선수에게 "수고했다"고 악수한 데 이어 테이블을 이동하며 대표단 선수들과 일일이 악수했다.
윤 대통령은 인사말에서 "스포츠는 인간의 삶에 정말 중요하다"며 "평화, 단결, 공동체 의식을 길러주기 때문에 인간의 교육에 가장 중요한 것을 가르쳐준다"고 말했다. 이어 "88년 서울올림픽에서 전 세계 자유, 공산진영이 모두 하나가 돼 평화와 단결을 만들어내면서 대한민국은 올림픽에 대해 레거시와 지분을 갖고 있다"며 "선수 여러분들이 멋진 경기를 통해 이러한 대한민국의 레거시를 더욱 발전시켜줬다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 특히 안세영 선수에게 "매 세트마다 감동적인 경기를 보여줬다. 피나게 노력하고 무릎 부상을 이겨내서 가능했다"고 말했다. 큰 부상을 이겨내고 바벨을 들어 올린 역도 박효주 선수, 불의의 부상에도 포기하지 않고 경기를 마친 체조 여서정 선수 등도 국민들에게 큰 감동을 선물했다고 밝혔다.
이어 "이번 올림픽 성과는 선수들의 땀과 열정, 체계적인 지원, 스포츠 과학이 어우러지며 일군 결과"라며 "좋은 성과를 낸 방식은 발전시키고, 낡은 관행들을 과감히 혁신해서 청년 세대의 가치관과 문화에 맞는 자유롭고 공정한 훈련 환경을 만들어가야 한다"고 말했다. 그러면서 "저와 정부가 앞장서서 여러분의 노력을 뒷받침하겠다. 여러분의 든든한 팬으로서 힘껏 응원하겠다"며 "팀 코리아 파이팅"을 외쳤다.
앞서 안 선수는 파리올림픽에서 금메달을 딴 뒤 대한배드민턴협회의 선수 지원 및 부상 관리 부실, 부당한 관행 등을 비판한 바 있다. 윤 대통령의 '낡은 관행의 혁신' 강조도 이러한 상황을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나왔다.
만찬장에서는 여러 축하 공연도 진행됐다. 마술사 이은결은 '마술 상자' 퍼포먼스를 탁구 동메달리스트 전지희 선수와 함께 꾸며 큰 환호를 받았다. 텅 빈 상자에서 깜짝 등장한 전 선수는 성화봉과 올림픽 메달리스트들이 서명한 대한민국 국가대표 티셔츠를 윤 대통령과 김 여사에게 선물했다.
김건희 여사 "젊은 올림픽 선수들 기운 낼 수 있게 고기 준비"···'뉴진스' 공연도
이어진 만찬에서는 안심스테이크가 주메뉴로 제공됐다. 김 여사는 만찬 준비 과정에서 "젊은 올림픽 선수들이 기운을 더 낼 수 있게 고기를 준비하는 것이 좋겠다"며 메뉴를 직접 선택했다고 정 대변인은 전했다.
윤 대통령은 만찬에 진천 국가대표 선수촌 직원들, 파리 현지에서 선수단을 위해 한식 도시락을 만든 조리사들, 국가대표를 지원한 한국스포츠과학원 연구원들, 파리올림픽 안전지원단으로 투입된 경찰관 등 올림픽 지원단도 모두 초청했다.
윤 대통령은 선수들을 위해 '국민감사 메달'을 직접 제안하기도 했다. 메달 앞면에는 'Team Korea(팀 코리아)'라는 문구가, 뒷면에는 "2024 파리올림픽에서 대한민국을 대표한 당신은 우리 모두의 영웅입니다"라는 문구가 새겨져 있다. 이 문구도 윤 대통령이 직접 작성했다. 메달 지름은 9㎝로 파리올림픽 메달(지름 8.5㎝)보다 조금 크다. 대통령실은 "올림픽이 끝난 후 선수 전원과 지도자에게 대통령이 기념 메달을 증정한 것은 역대 최초"라고 설명했다.
윤 대통령은 스포츠클라이밍 스피드 종목에 우리나라 선수로는 처음 출전해 새로운 등반을 개척하고 있는 신은철 선수에게, 김 여사는 아시아 여성 최초로 근대5종 성승민 선수가 메달을 딸 수 있도록 잘 지도한 김성진 코치에게 국민감사 메달을 직접 수여했다.
'역도 전설' 장미란 문화체육관광부 차관은 장애 판정을 딛고 파리올림픽에 출전한 남자 역도 박주효 선수 등에게 메달을, '탁구 여제' 현정화 한국마사회 감독은 석은미 탁구 선수단 코치 등에게 메달을 수여했다.
이날 행사에선 K팝 그룹의 축하 공연도 이어졌다. K팝 아이돌 그룹 세븐틴의 유닛(unit·그룹 내 멤버들이 새로운 팀을 결성해 활동하는 것)인 '부석순'이 파리올림픽 팀코리아 공식 응원가인 '파이팅 해야지'와 '거침없이'로 공연의 시작을 알리자, 객석에서 함성이 쏟아졌다. 이어 퓨전국악그룹 상자루가 영국 팝송 'Shape of You'와 농악곡 '경북스윙'을, 하모나이즈 합창단은 '챔피언스', '전설 속의 누군가처럼'으로 열정적인 무대를 선사했다고 대통령실은 전했다.
마지막으로 K팝 아이돌 그룹 '뉴진스'가 등장하자 선수들은 깜짝 놀라며 환호했다. 뉴진스는 선수들을 위해 신나는 음악을 선곡했다면서 'Hype Boy', 'ETA', 'How Sweet'을 부르며 선수단을 응원했다. 뉴진스 멤버 민지는 "여러 선수분들과 한 자리에 함께 있을 수 있어 영광"이라며 "뉴진스도 선수단을 열심히 응원하겠다"고 말했다.
만찬을 마친 윤 대통령 부부는 참석자 전원과 "팀 코리아 파이팅" 구호를 외치며 기념촬영을 한 뒤에도 선수들의 셀카 요청에 10여 분간 더 머물렀다. 윤 대통령 부부는 "감사합니다", "건강하십시오"라고 인사하며 행사장을 떠났다고 정 대변인은 전했다.