윤석열 대통령(왼쪽), 국민의힘 한동훈 대표. 연합뉴스국민의힘 한동훈 대표가 '2026년 의대 증원 유예'를 제안한 뒤 대통령실이 '증원 불변' 입장을 재확인하면서 이른바 '윤·한(윤석열 대통령·한동훈 대표) 갈등'이 다시 점화됐다. 한 대표의 취임을 기준으로 비대위원장 시절 두 차례 갈등이 김건희 여사와 채상병 사건 때문이었다면 이번엔 의정갈등이 도화선이 됐다.
윤 대통령과 국민의힘 지도부간 30일 만찬이 연기된 것도 이번 갈등의 연장선상이라는 평가가 지배적이다. 채상병 특검법, 김경수 전 경남지사 복권 반대에 이어 의정 갈등 해법을 두고 또 다시 윤 대통령과 한 대표가 부딪히면서 정국 주도권을 둔 신경전이 점차 거세지는 양상이다.
대통령실 관계자는 28일 기자들과 만나 "추석을 앞두고 당정이 모여 식사하는 모습을 보이기보다는 민생 대책을 고민하는 모습이 우선"이라며 "여당 지도부와의 식사는 추석 연휴가 끝나고 할 계획"이라고 밝혔다.
정치권에선 만찬이 연기된 것을 두고 한 대표의 '의대 증원 유예' 제안에 대통령실이 불쾌감을 드러낸 것이라는 해석이 나온다. 한 대표는 지난 25일 고위 당정협의회에서 한덕수 국무총리를 통해 '2026학년도 의대 정원 증원을 유예하자'고 건의했지만 대통령실은 이를 거부한 것으로 알려졌다.
그럼에도 한 대표는 전날 자신의 페이스북에 "2025년도 증원안은 시행하되 2026년은 1년간 유예하자"며 "더 좋은 대안이 있다면 더 좋겠다"며 공개적으로 기존 주장을 굽히지 않는 모습을 보였다.
대통령실의 만찬 연기 소식도 한 대표 측 보다 추경호 원내대표 측과 먼저 조율한 사실이 알려져 패싱 논란도 함께 불거졌다. 한 대표는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 만찬 취소 소식에 대해 "모르겠다. 제가 이야기를 들은 것은 없다"고 밝혔다. 한 대표는 그러면서도 "당이 민심을 전하고 민심에 맞는 의견을 전해야 한다. 국가의 의무는 국민의 건강과 안전을 지키는 게 최우선"이라며 '의대 증원 유예' 기존 의지를 다시 한번 강조했다.
국민의힘 한동훈 대표가 최고위원회의에서 발언을 하는 모습. 연합뉴스의정 갈등 해법을 놓고 또 다시 '윤·한 갈등'이 재점화하는 조짐이 보이자, 당내에서는 친윤(친윤석열)계 의원들을 중심으로 미묘한 긴장감이 포착됐다. 친윤계로 분류되는 추경호 원내대표는 이날 한 대표의 '의대 증원 유예' 제안에 대해 "사전에 심도 있게 상의한 적은 없었다"는 입장을 밝혔다. 그러면서 그는 "의료 개혁은 한 치의 흔들림 없이 추진돼야 하고 정부 방침에 전적으로 동의하며 당도 함께 할 생각"이라면서 대통령실의 입장에 힘을 실었다.
반면 친한(친한동훈)계를 중심으로는 한 대표의 유예안에 지지하는 목소리를 내며 방어에 나섰다. 장동혁 수석최고위원은 "국민의 건강, 생명과 직결된 문제다. 많은 국민이 의대 증원에 공감하고 있지만, 응급의료체계가 제대로 작동하고 있는지 깊이 고민해 볼 필요가 있는 상황"이라며 한 대표를 지지하는 목소리를 냈다.
한 대표 스스로도 강하게 저항하는 모양새다. 비대위원장 임기 시절 두 차례 갈등에선 고개를 숙이면서 봉합되는 모양새가 연출됐었다. 반면 이날 "더 나은 대안이 있는지 대통령실이 제시해야 한다"는 불만이 한 대표 측에서 제기됐다. 이에 앞서 27일에 한 대표가 직접 같은 내용을 자신의 SNS(페이스북)에 올렸고, 26일엔 유예안 제안 및 거절 사실이 언론을 통해 흘러나왔었다.
연합뉴스대통령실도 반감을 숨기지 않았다. 고위 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만난 자리에서 한 대표의 제안에 대해 ""대안이라기보단 의사 수 증원을 하지 말자는 얘기 같다"며 "폄하하는 건 아니지만, 현실적이지 않다"고 지적했다.
특히 대통령실은 한 대표가 제시한 제안의 난점을 조목조목 반박했다. 2026년도 증원 규모가 여러 연구 결과를 참고하고 의료계와 소통을 통해 결정됐다는 점, 이미 현장의 수험생 등이 이를 토대로 입시를 준비하고 있는 점 등을 들어 변경의 어려움을 설명했다.
이 관계자는 "확정된 증원 규모를 변경하려면 과학적·합리적 근거를 갖고 토론해야 한다"며 "의료계와의 대화, 협상이나 타협만으로 숫자를 정해선 안 되며, 그런 논의 과정이나 근거를 투명하게 공개해 타당한 숫자란 공감대가 이뤄야 합의가 가능하다. 반발하니까 유예해야겠단 건 대답이 아니라고 본다"고 비판했다.
또 "전공의들이 증원을 반대하는 이유가 장래의 수입이 감소할 것이라는 걱정이라면 그렇지 않다는 말씀을 드린다"며 "의사가 증원돼도 정부 예측으로는 의료 산업 발전 등을 통해 소득이 줄지 않을 것"이라고 설명했다.
한 대표의 제안이 충분히 검토된 정부안을 반박하기에 충분치 않을 뿐 아니라, 의사 단체들이 반기지도 않는 방안이라는 지적으로 정치적으로 다른 목적이 담긴 행보라는 시각이 깔린 것으로 풀이된다.