대전NGO지원센터 홈페이지 캡처민선 8기 들어 대전지역 시민사회활동을 지원하는 역할을 하던 센터들이 잇따라 문을 닫고 있다. 사회적자본지원센터와 인권센터에 이어, NGO지원센터도 10년 만에 운영이 종료된다.
비영리 민간단체의 중간지원기관인 대전NGO지원센터. 지난 2015년 민선 6기 권선택 전 시장 재임 당시 문을 열어 10년간 비영리 단체들을 지원하고 공익활동을 위한 공간으로도 활용됐다.
비영리 민간단체 활동을 위한 기반·편의시설 지원을 비롯해 상담 지원, 활동가 육성과 역량 강화, 공익활동 활성화 지원, 지역 의제 발굴과 조사·연구 등을 수행해왔다.
하지만 최근 대전시로부터 위탁 종료를 통보받았다. 올해 말까지 운영된 뒤 센터는 문을 닫게 된다.
시에서도 직접 비영리 민간단체 지원 사업을 하고 있고, 사회혁신센터를 비롯해 문화원, 청춘다락 등 곳곳에 활용할 수 있는 공간들이 있다는 것이 대전시의 설명이다. 대전시는 현 센터의 역할을 시 직접 사업 및 다른 공간들로 대체할 계획이다. 예산 효율성의 이유도 들었다.
지난해에도 문 닫는 센터들이 있었다. 대전시는 마을공동체 활성화 사업을 맡아온 사회적자본지원센터와 인권센터의 운영을 지난해 종료했다.
당시에도 일방적 폐쇄 결정을 통보받았다는 논란이 일었다. 이장우 대전시장은 신년 기자회견에서 대전시 중간지원기관 구조조정 계획을 밝히면서 "사회적자본지원센터 등의 예산 운용 현황을 보면 인건비로 70% 정도 사용하고 사업비는 30%에 불과하다"고 발언했다, "허위 사실"이라는 센터 근무자들의 강한 반발을 사기도 했다.
이후 시의 중간지원기관 '구조조정'이 NGO지원센터로 이어지는 모습이다. 이와 관련해 대전참여자치시민연대의 설재균 의정감시팀장은 "지역사회와의 논의 없이 일방적인 폐쇄 결정이 계속되고 있다는 것이 가장 큰 문제"라고 말했다.
설 팀장은 "지역에 있는 시민사회, 그리고 시민들을 위해 사용돼온 공간인데 시민 의견을 하나도 듣지 않는 일방 행정이 이어지고 있다"고 비판했다.
지역 시민사회단체들은 연이어 사라지는 중간 창구들의 수만큼 지역사회 목소리의 위축으로, 또 숙의 민주주의의 실종으로 이어질 수 있다고도 우려하고 있다.