경포호 인공분수 조감도. 강릉시 제공강원 강릉시가 추진하고 있는 경포호 인공분수 설치사업과 관련해 지역사회에서 찬반 논란이 일고 있는 가운데 김홍규 시장이 "수질개선을 위해 반드시 필요한 사업"이라고 거듭 강조했다.
김 시장은 25일 '2025년도 당초예산안' 제출에 즈음한 시정연설을 통해 "세계 100대 관광도시 진입을 위한 초석이 되는 경포호 분수 조성은 관광자원 확충 효과는 물론, 수질개선을 위해서도 반드시 필요한 사업"이라고 밝혔다.
이어 "경포호의 수질 문제는 어제, 오늘 일이 아니다. 현재 경포호는 바닷물과 다름없는 염도 29.51퍼밀(‰)에 심각한 부영양 단계로 제가 입으로 여러 번 확인했다"며 "민물 수생식물은 자취를 감췄고, 수질등급은 4, 5등급으로 최악인 6등급 바로 직전이다. 밑바닥에는 80센티 깊이로 부패한 퇴적물이 쌓여 있고, 물속은 1미터 앞을 볼 수 없을 만큼 수중시야도 좋지 않다"고 설명했다.
김 시장은 특히 "매년 물고기 떼죽음과 30만 평에 이르는 경포호 절반 이상을 뒤덮는 적조현상이 빈번하게 발생하고, 파래와 염주말까지 증식해 엄청난 악취를 풍겨, 강릉의 대표 관광지인 경포를 찾는 많은 관광객들에게 불쾌감을 안겨주고 있다" 지적했다.
그러면서 "이를 제거하기 위한 인력과 장비에도 엄청난 시간과 비용이 소요되고 있다. 이젠 더 이상 두고 볼 수 없는 지경으로 현 상태를 그대로 두는 것은 보존이 아니라 방치"라고 강조하며 "지금이 마지막 골든타임이다. 시민 모두의 힘을 함께 모아 예전 경포호의 모습으로 반드시 복원해 내야 한다"고 사업 강행 의지를 보였다.
경포호 인공분수 설치 반대 기자회견. 경포호 인공분수 설치를 반대하는 시민 모임 제공강릉시는 경포호 수질개선을 위한 환경개선사업의 하나로 사업비 250억 원을 들여 길이 400ｍ, 최고 높이 150ｍ의 수중 폭기시설인 인공분수 설치를 추진하고 있다.
앞서 시는 지난 7월 국가유산청으로부터 자연유산 위원회 현상변경 심의를 거쳐 조건부 허가를 받았고, 강원도 도립공원위원회 심의 등의 절차를 남겨두고 있다.
이와 관련해 '경포호 인공분수 설치를 반대하는 시민모임' 등 지역 시민·환경단체는 자연호로서의 가치 상실과 생태계 파괴 등을 이유로 사업 추진을 반대하고 있다.
반면 강릉시번영회 등 지역 29개 단체로 구성된 강릉시민사회단체협의회는 수질개선을 위한 분수 설치에 대해 찬성 입장을 보이면서 지역사회 내 찬반 논란이 사그라들지 않고 있다.