토론회 참석자들이 경상북도 국립의대 신설이라고 씌인 플래카드를 펼쳐 들고 있다. 이재기 기자 전국 최대 의료사각지대인 경북북부지역 주민들과 지자체들은 국회에서 '의과대 신설 촉구토론회'를 갖고 조속한 국립의과대학의 신설을 요구했다.
26일 국회 의원회관에서 국민의힘 소속 김형동 강명구 의원이 공동 주최한 토론회에는 안동시와 예천군민 등 500여명이 참석해 의료공백에 따른 불편한 현실과 의대 신설 필요성에 대해 높은 관심을 나타냈다.
안동대에 의과대 신설을 추진중인 이 대학의 정태주 총장은 환영사에서 "경북은 전국에서 가장 넓은 의료공백지이며, 의료 인프라가 전국 최하위 수준으로 공공의료인력 양성과 공공병원 활성화가 절실한 상황"이라고 밝혔다.
그는 이어 "적정의사인력의 확보는 보건정책 운영에 필수이며 비수도권 거주민들의 건강권 보장과 지역간 건강 불평등 해소에 핵심적 요소"라며 "이런 점에서 전남과 더불어 경북에 국립의대를 신설하는 것이 꼭 필요하다"고 강조했다.
전문가들이 지역 의료공백 해소 방안을 놓고 토론을 하고 있다. 이재기 기자 임준 인하대 교수는 '지역간 의사부족과 필수의료 공백 해소방안'을 주제로 한 발표에서 "경북북부지역은 의사인력이 크게 부족하고 이로인해 지역의 병원들이 안전망의 역할을 제대로 하지 못한다"는 문제를 지적했다.
행사에 참석한 한동훈 국민의힘 대표는 "경북에 상급종합병원 한 개도 없다는 건 말이 안된다. 의대신설을 국힘 차원에서 강력 지원하고 지지한다. 결국 잘살자고 하는 거다. 많은 이가 모여살고 오래 이땅의 중심지역이었는데 제대로 된 병원이 없다는 현실이다"며 "이걸(국립의대 신설) 우선순위에 두고 반드시 해내겠다"고 말했다.
의원회관에서 열린 이날 토론회에는 국민의 힘 지도부가 총출동 경북북부지역 의대신설에 힘을 보탰다. 추경호 원내대표는 "대구중심으로 의과대가 많아서 병원이 밀집돼 있다. 경북의료수요는 대구중심이다. 그러다보니 안동 지역에 인구도 많지만 의료서비스는 받기 어렵다. 숙원이 (잘 해결이) 안됐다. 저희가 힘을 모아서 숙원이 실현되도록 하는데 힘을 보태겠다"고 약속했다.
김상훈 정책위의장도 "KTX를 타고 오가며 지인들 만나는 경우가 있는데 그들로부터 얘기를 들어보면 서울병원에서 진찰받고 오는 길이라고 한다. 인구 1000명당 의사 수가 가장 적은 곳이 경북이라니 의과대가 신설될 수 있도록 힘을 보태겠다"고 말했다.
한동훈 대표를 비롯한 토론회 참석자들이 손을 들고 있다. 이재기 기자
이날 토론회에는 대구와 경북지역 국회의원은 물론이고 민주당 의원들까지 30명에 이르는 국회의원들이 참석해 지원의사를 밝혔다. 행사를 주최한 김형동 강명구 의원 외에 권영진, 조경태, 김희정, 조은희, 송언석, 박형수, 이달희, 이인선, 조지연, 김상욱 의원과 백혜련 임미애 남인순 등 민주당 의원 3명도 참여했다.
민주당 백혜련 의원은 발언에서 "경북에 의대를 신설하기 위해 더불어민주당과 복지위원들을 설득해야된다. 국회 복지위 내에 의료공백지역 공공의대 설립기운이 높다"며 "이번이 최적기로 보인다. 국힘 의원들이 더 적극 나서야 하지만 더 안 적극적이다. 약속지키라고 압박을 가해달라"는 뼈있는 발언을 했다.
행사에 참석한 주민 권모씨(안동시 안기동)는 "경북북부지역이 타 지역에 비해 많이 낙후돼 있고 안동은 병원도 의사도 부족하다. 그래서 멀리 타 시도로 (진료를 받으러)나간다"며 "의대를 신설하면 불편도 줄이고 인구도 늘릴 수 있고 하지 않을까 생각한다"고 말했다.
안동시민 A씨(안동시 정하동)는 "안동에 사는 우리도 불편하지만 인근에서 안동으로 오는 주민들은 더욱 불편하다. 의대가 설립되면 북부권의 지역 불균형이 어느 정도 해소될 것이다"는 기대를 나타냈다.
이날 토론에 참석한 교육부 김주연 인재양성정책과장과 방영식 복지부 의료인력정책과장은 의료 공백에 대한 공감대 확산에는 동의의 뜻을 나타내면서도 의대신설에 대해서는 구체적인 언급을 삼갔다.