박완수 경남지사(우)와 임상섭 산림청장. 경남도청 제공 경상남도가 '소나무 불치병'으로 알려진 소나무재선충병과의 전쟁을 선포한 가운데 산림청과 방제 협력을 강화한다.
박완수 경남지사는 확산하고 있는 소나무재선충병의 효율적인 방제 방안을 논의하고자 16일 도청에서 임상섭 산림청장을 만났다.
박 지사는 내년 방제사업비의 추가 지원을 요청하고, 피해가 큰 지역을 국가특별재난지역으로 선포해 달라고 건의했다.
박 지사는 "산림청과 협력을 강화해 가용할 수 있는 예산을 최대한 활용하고 시군에 방제 강화를 독려하는 등 모든 행정력을 집중해 재선충병 확산 방지에 총력을 다하겠다"고 말했다.
임상섭 산림청장은 "산림청과 지자체가 협력을 강화하고, 전략적 방제를 추진해 재선충병을 관리가능한 수준까지 낮추도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
소나무재선충병은 소나무와 해송, 잣나무에 증식해 고사시키는 병으로, 솔수염하늘소와 북방수염하늘소 성충에 잠복해 있다가 소나무 수피를 갉아 먹을 때 생기는 구멍으로 침입해 나무를 죽게 만든다.
30여 년 전인 1988년 부산에서 처음 발견됐다. 경남은 1997년 함안에서 처음 확인된 이후 18개 시군 전체로 번졌다. 2014년 방제 대상 목이 58만 그루에 이를 정도로 최대 피해가 발생한 이후 피해 증감을 반복하다가 2022년부터 기후 변화 등으로 다시 피해가 증가하는 추세다.
이에 도는 산림 재난 수준으로 확산하고 있는 소나무재선충병을 '사회재난'으로 분류하고 국가 차원의 적극적인 대응을 위한 '특별재난지역' 선포를 정부에 건의한 상태다.
현행법으로는 소나무재선충병 피해를 재난으로 보고 있지 않아 피해가 아무리 심각해도 국가 차원의 지원을 받지 못하고 있다.
도는 내년 3월까지 소나무재선충병 집중관리 기간으로 정하고 365억 원을 들여 피해목 제거와 예방 나무주사를 놓고 있다. 집단 피해 지역은 수종 전환을 확대하는 등 피해 확산 방지에 적극적으로 나서고 있다.
도는 이와 함께 남부권 산불방지센터 설립, 소나무재선충병 연구센터 설립, 한·아세안 국가정원의 조기 착공을 위한 예비타당성조사 통과 등을 산림청에 건의했다.