연합뉴스유엔 안전보장이사회(안보리)는 오는 18일(현지시간) 오후 공식회의를 열고 북·러 군사협력에 대해 집중 논의할 예정이다.
이번달 안보리 의장국인 미국은 이번 회의 의제를 '북한 비확산'이라고 밝혔지만, 이 자리에서 안보리 이사국들은 북한의 러시아 파병 등을 심도있게 거론할 것으로 전망된다.
앞서 미 당국은 지난 16일 "러시아에 파병된 북한군이 러시아 쿠르스크에서 전투에 참여했고, 사상자가 발생했다는 징후가 있다"고 공식 확인한 바 있다.
또한 미측은 "북한군이 전투에 참여한 이상 이미 전투원으로 우크라이나의 합법적 표적이 됐다"고 부연했다.
미국은 북한군 사상자의 정확한 숫자는 제시하지 않았지만, 우크라이나 정부·매체 등은 북한군 사상자의 숫자를 최소 30명이라고 주장하고 있다.
북한군은 러시아의 우크라이나 침공을 돕기 위해 이미 1만여명의 병력을 러시아에 파병한 바 있고, 대부분의 북한군 병력은 쿠르스크 지역에 집중된 것으로 알려졌다.
러사아 쿠르스크는 현재 우크라이나와 러시아간 격전이 벌어지고 있는 곳으로, 전쟁 시작 이후 방어에 치중했던 우크라이나군은 지난 8월부터 러시아 본토 내부인 쿠르스크 지역으로 공격해 들어간 바 있다.
한편 유엔총회는 17일(현지시간) 본회의를 열고 북한인권결의안을 표결없이 컨센서스로 채택했다. 이로써 북한인권결의는 20년 연속 유엔총회에서 채택된 셈이다.
특히 이번 결의는 "북한이 2024년 1월 대한민국과 통일을 더는 추구하지 않겠다고 발표했다"고 언급하면서 "이산가족 문제를 포함한 인권 상황에 미칠 수 있는 부정적인 영향을 우려한다"고 지적했다.
또한 "북한이 반동사상문화배격법 등을 통해 사상과 양심의 자유를 심각하게 제한하고 있다"며 "이같은 관행과 법률을 폐지하거나 개혁할 것으로 요구한다"고 덧붙였다.