20일 오후 서울 마포구 서울서부지방법원 인근에서 열린 '서부지법 극우폭동·취재진 폭행 규탄 언론현업단체 긴급 기자회견'에서 이호재 한국사진기자협회장이 규탄발언을 하고 있다. 류영주 기자각 언론사 취재진이 당한 서부지법 무차별 폭력 사태에 언론현업단체들이 내란죄 엄벌을 촉구했다.
언론현업 8개 단체는 20일 서울 서부지방법원(이하 서부지법) 인근 공덕소공원에서 긴급 기자회견을 열고 "1.19 폭동 극우깡패들을 내란죄로 엄벌하라"라고 한 목소리를 냈다.
이들 단체는 "헌정 파괴, 민주주의 파괴행위가 서울 한복판에서 벌어진 것"이라며 "취재진에 대한 무차별적인 폭행은 전례가 없는 충격적인 행위다. 폭도들은 취재진을 향해 '밟아 이 개XX', '죽여도 괜찮아, 죽여야 돼'라는 섬뜩한 폭언을 쏟아내더니 급기야 취재진을 밀치고 주먹으로 얼굴을 수차례 가격하는가 하면 바닥에 넘어뜨려 집단으로 짓밟기까지 했다. 여기에 그치지 않고 카메라 메모리카드 탈취, 장비 파손, 심지어 카메라마저 탈취하려는 모습이 영상에 고스란히 담겼다"라고 폭행 상황을 상세히 설명했다.
또 이 같은 극우 세력의 난동을 내란 사태를 촉발한 윤석열 대통령과 윤 대통령을 지키고 나선 여당 국민의힘이 부추겼다고 지적했다.
이들은 "윤석열은 사법부의 일관된 판단을 거듭 부정하면서 민주주의의 핵심 가치인 '법치'에 정면으로 도전해 왔다. 윤석열은 '야당 책임, 2시간 짜리 계엄' 운운하며 대한민국을 대혼란으로 빠뜨린 내란을 정당화했고, 이에 부화뇌동한 집권당 국민의힘은 윤석열을 결사옹위하는데 당력을 총동원했다. 이뿐만 아니라 윤석열의 체포·구속을 막기 위해 극우 유튜버와 극렬 지지층을 향해 줄기차게 항전을 부추겼다"라고 꼬집었다.
초유의 서부지법 폭력 사태 이후에도 여당 의원들과 대통령실, 최상목 대통령 권한대행 등의 안일한 대처가 오히려 문제를 키웠다는 비판이다.
국민의힘 권성동 원내대표는 이번 사태를 '경찰의 과잉 대응' 탓으로 돌렸고, 국민의힘 윤상현 의원은 18일 서부지법 담을 넘었다 연행된 이들에게 '곧 훈방될 것'이라고 장담, 전날부터 조짐이 보였던 불법·폭력 행위에 힘을 실어줬다는 것이다. 이밖에도 '헌정문란 목적의 폭도인지, 헌정문란을 멈춰 세우기 위한 비상조치인지, 결국 국민이 판단할 문제'라는 정진석 대통령 비서실장의 발언, 8시간 만에야 입장을 밝힌 최상목 대통령 권한대행 등을 문제로 꼽았다.
이들 단체는 "하나같이 비상계엄과 내란, 폭동 사태에 대한 일말의 책임과 사과는 찾아볼 수 없었다. 상식적으로 경찰이 과잉 대응했다면 폭도들이 법원을 난장판으로 만들고, 공수처(고위공직자범죄수사처) 직원들에 대한 신변 위협, 취재진에 대한 무차별 폭행을 가할 수 있었겠는가. 오히려 무기력한 경찰과 짓밟힌 공권력에 대한 비판과 책임추궁이 거센 상황"이라고 일침했다.
마지막으로 "윤석열 극렬 지지자들의 폭동과 난동으로 대한민국 민주주의는 씻을 수 없는 상처를 입었다. 헌정질서와 언론의 자유는 동전의 앞뒷면과 같다. 어느 하나가 침해되는 순간 대한민국의 민주주의도 무너질 것이다. 대한민국 법치를 뒤흔든 폭도들에게 어설픈 관용이란 있을 수 없다. 마지막 한 명까지 찾아내 내란죄로 엄벌해 대한민국의 근간을 바로 세워야 한다"라고 강조했다.