황진환 기자·연합뉴스윤석열 대통령이 석방 다음날인 지난 9일 국민의힘 지도부를 만나자 관저 정치를 본격화하려는 것이 아니냐는 분석이 나온다. 대외적으로는 조용한 행보를 이어가고 있지만 물밑에서는 다른 양상을 보일 수 있다는 관측에서다.
국민의힘 신동욱 수석대변인은 10일 오전 비상대책위원회 종료 직후 기자들과 만나 "어제(9일) 밤 8시부터 8시 반 정도까지 권 비대위원장과 권 원내대표가 윤 대통령을 찾아뵙고 이런저런 말씀을 나누셨다"고 전했다.
그러면서 "(대화)시간이 결코 길지 않았고 식사는 하지 않았다. 차 한 잔 하시면서 건강 문제라든지 대통령께서 수감생활을 하시면서 느꼈던 여러 가지 소회에 대해 말씀이 있으셨다"고 부연했다. 특히 "(윤 대통령이) 그 기간 동안 두 사람 중심으로 당을 잘 이끌어줘서 고맙다는 이야기를 하셨다(고 한다)"고 언급했다. 김건희 여사 등 별도 배석자는 없었던 것으로 전해졌다.
석방 당일 친윤계 의원들과의 통화에 이어 전날 당 지도부와의 접견까지 윤 대통령이 우회적으로 영향력 행사에 나선 게 아니냐는 해석이 나왔다. 여론 악화 등을 우려해 윤 대통령이 직접 메시지를 내거나 대외 행보를 하지는 않고 있지만 물밑에서 친윤계 의원들과 접촉하며 당내 비판을 관리하는 게 아니겠냐는 취지다.
당 투톱인 이들은 발언과 움직임이 당의 공식 입장으로 비칠 수 있다는 우려에 따라 윤 대통령과 직접 만남은 자제해왔다. 실제로 이들은 윤 대통령의 체포영장 집행 저지를 위한 관저 앞 집결이나 탄핵 반대 집회에는 참석하지 않았으며, 구치소 방문 때에도 인간적 도리에 따른 '개인 자격'임을 강조하기도 했다.
다만 관저 정치라는 비판을 의식한 듯 친윤계 의원들의 '줄예방'은 아직까지 이어지지 않고 있다. 친윤계 윤상현 의원은 이날 오후 "관저 방문이 있느냐"는 취재진 질문에 "가느냐 안 가느냐 (직접) 뵙는 게 중요한 게 아니라 어떻게 소통하는지가 중요하다"고 말하기도 했다.
한편 국민의힘 지도부는 다음날 오전 의원총회에서 당 소속 의원들에게 면담 내용 등을 공유하고 야권의 비상 행동 집회 등에 맞설 방안 등을 논의할 계획이다.