연합뉴스이재명 대통령이 13일 충북을 찾아 충청권 전체의 행정통합 필요성을 강조하며 지역의 진지한 고민을 당부했다.
수도권 쓰레기 원정 소각이나 송전선로 집중 문제 등에 대한 해결책을 찾고, 충북을 지역 균형발전의 초석이자 첨단 산업의 삼각벨트로 육성하겠다는 뜻도 내비쳤다.
이 대통령이 13일 충북 청주오스코에서 도민 200명이 참석한 가운데 지역 현안과 민심을 듣는 '타운홀미팅'을 개최했다.
이 자리에서 이 대통령은 "명색이 충북의 사위"라며 특별한 애정을 표현한 뒤 충청권 전체의 행정통합 필요성을 언급했다.
이 대통령은 "'5극3특'을 추진하는 과정에서 최근 대전, 충남이 통합해버리면 충북은 '뭣이여, 어찌되는겨' 이런 생각이 들기 시작했다"며 "저는 가급적이면 광역으로 통합해 지역 경쟁력을 높이는 게 좋지 않을까 생각한다"고 말했다.
이어 "지금은 국경이 무너지고 모두 도시 중심의 국제 경쟁에 돼버렸는데, 전세계적으로 초광역화가 이뤄지고 있다"며 "지역 연합도 좋지만 통합하는 게 바람직하지 않을까 생각하고 있다"고 덧붙였다.
그러면서 "충북이 독자적인 길을 계속 갈 것지, 충남북과 대전까지 통합해 하나의 거대한 경제권과 행정체계를 만들 것인지 진지하게 고민해봐야 할 것 같다"며 "당장의 삶도 중요하지만 다음 세대들이 어떤 식으로 자리 잡고, 기회를 누리며, 경쟁력을 가진 지역으로 만들까 고민해야 한다"고 조언했다.
또 최근 지역 현안으로 떠오른 수도권 쓰레기 원정 소각이나 송전선로 집중 문제도 언급하며 해결을 약속하기도 했다.
이 대통령은 "경기권에 붙어있다 보니 충북이 입는 피해도 있는 것 같다"며 "국가 발전 또는 국민적 요구에 의한 부담은 많이 떠안는데 기회는 뺏기고 있어서 억울하거나 상대적 발탁감도 클 것 같은데, 하나하나 해결해야 한다"고 강조했다.
이재명 대통령, 청주 사창시장 방문. 연합뉴스충북의 미래 발전을 위한 핵심 정책으로는 '국토의 중심에서 균형 발전의 초석을 다진다', '첨단산업의 삼각벨트, 미래로 도약하는 충북', '충북 바이오헬스 산업 혁신의 중심' 등 3가지를 제시했다.
구체적인 방안에는 충북선 고속화와 제천~영월 고속도로 개통 등 강호축 구축, CTX(충청광역급행철도)와 회덕~청주 고속도로 등 지역 교통망 확충, JTX(중부권광역급행철도)와 민간전용활주로 건설 등 청주공항 활성화, 2차 공공기관 이전 등 지역 특화 산업 육성과 복합생활거점 조성 등이 담겼다.
또 반도체와 이차전지, 바이오 등 첨단 산업 삼각 벨트의 글로벌 경쟁력 확보를 위한 투자와 재정 지원, 규제 완화를 비롯해 K-바이오스퀘어 등 클러스터 육성과 K-뷰티 산업 경쟁력 강화 등을 통한 바이오 혁신 허브 구축도 포함됐다.
이 대통령은 이어 진행된 도민과의 대화를 통해서도 기업인과 학생 등으로부터 직접 정책 제안과 민원을 받아 해법을 내놓기도 했다.
이번 타운홀미팅에는 김영환 충청북도지사와 임호선·이광희·이연희·이강일·송재봉 등 지역 국회의원, 신용한 대통령 직속 지방시대위원회 위원장 직무대리 등 충북권 인사도 함께 했다.
충북도의 한 관계자는 "이재명 대통령이 직접 충북을 찾아 국토 균형 발전과 현안 해결 의지를 밝히면서 지역 발전의 새로운 돌파구가 마련될 지 주목된다"며 "여러 경로를 통해 지역 현안들이 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.