명태균씨가 26일 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 하고 있다. 박현호 기자 '정치 브로커' 명태균씨가 더불어민주당 신용한 충청북도지사 예비후보를 낙선시키기 위한 정치공작 배후설을 정면으로 반박하고 나섰다.
명 씨는 26일 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "자신을 공익제보자라 칭하면서 선거에 이용하기 위해 나와 우리 가정을 짓밟은 자가 공직에 나섰다는 말을 듣고 도저히 가만히 있을 없었다"고 밝혔다.
신 예비후보가 제기한 '정치공작 배후설'을 정면으로 반박하고 나선 것이다.
그는 "출판기념회에서 모두 명태균이 시켜서 범죄를 저질렀다는 말에 분노해서 신 예비후보를 고소하게 됐다"며 "이런 인간이 도지사, 공직에 나가서는 절대 안된다는 신념으로 이 자리에 섰다"고 주장했다.
그러면서 "신용한, 강혜경, 김태열은 정부에서 공인한 공익제보자라고 하지만 단순히 민주당에서 붙인 명칭일 뿐"이라고 강조했다.
더불어민주당 신용한 충청북도지사 예비후보. 박현호 기자이에 대해 신 예비후보는 즉각 입장문을 내고 "명 씨가 반복해서 주장한 거짓 공익제보자 주장에 대해 명백한 허위사실에 의한 낙선 목적의 정치 선동"이라며 강력한 법적 조치를 예고했다.
그는 "지난해 2월 20일자로 명 씨를 개인정보보호법 위반 혐의로 공익신고하며 공익신고자 지위를 부여 받았음을 변호인을 통해 확인했다"며 "법적 용어는 공익신고자가 맞지만 공익을 위해 신고했다면 '공익제보자'라고 얘기해도 법 위반이 아니라는 해석도 받았다"고 반박했다.
이어 "명 씨가 경선 기간에 반복적으로 충북 청주를 방문해 기자회견을 열면서 정치적 공세를 펼치는 것은 민주당 경선 결과에 영향을 미치려는 불순한 의도로 밖에 보이지 않는다"며 "저급한 욕설을 서슴지 않고 말하며 인격살인에 가까운 조롱과 명예훼손을 자행하고 있어 법적으로 강력히 대처하겠다"고 경고했다.
앞서 명 씨는 지난 23일 청주흥덕경찰서를 찾아 "지난 20대 대선 당시 여론조사를 조작했다는 허위 사실을 유포했다"며 정보통신망법상 명예훼손과 공직선거법 위반 혐의로 신 예비후보를 고소했다.
그러자 신 예비후보는 24일 충북도청에서 기자회견을 열어 "명 씨가 고소장을 제출하면서 도지사 후보직 사퇴를 뜬금없이 주장하는 것은 민주당내 치열한 경선을 이틀 앞두고 낙선시킬 목적으로 음습한 정치공작을 하는 것으로 밖에 인식되지 않는다"며 배후설까지 제기했다.
한편 윤석열 대선 캠프에서 정책총괄지원실장을 지냈던 신 예비후보는 2024년 10월 한 언론 인터뷰에서 20대 대선 당일 캠프 핵심 관계자들이 명 씨의 여론조사 보고서를 토대로 전략 회의를 열었다고 폭로한 바 있다.