연합뉴스국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알(SR)이 오는 5월 15일부터 KTX와 SRT를 하나의 열차로 연결해 운행하는 '시범 중련운행'을 시작한다고 밝혔다.
중련운행은 두 대의 열차를 하나로 연결해 운행 횟수는 유지하면서도 좌석 공급량을 최대 두 배까지 늘리는 고효율 운행 방식으로, 선로 용량을 추가하지 않고도 좌석 공급량을 획기적으로 늘리는 것을 의미한다.
호남선 좌석 두배 확대… 수서역 KTX 시대 개막
이번 시범운행의 최대 수혜지는 주말 호남선이다. 토요일과 일요일, 수서와 광주송정을 오가는 일부 열차에 기존 SRT(410석) 한 대 대신 KTX-산천(410석)을 추가로 연결한 중련 열차가 투입된다. 이로써 열차 한 대당 공급 좌석은 기존 410석에서 820석으로 정확히 두 배 늘어난다.
이용객 입장에서는 KTX를 타고 수서역에 도착하거나 수서역에서 KTX를 타고 호남권으로 이동하는 새로운 선택지가 열리는 셈이다.
경부선 역시 금요일부터 일요일까지 부산·포항에서 서울로 향하는 상행 노선과 서울에서 부산·마산을 잇는 하행 노선 일부에 KTX-SRT 결합 열차가 투입된다.
기존에 KTX끼리 연결해 운행하던 구간을 교차 연결 방식으로 변경함으로써, 서로 다른 운영사 열차 간의 운행 안전성과 이용 편의를 실질적으로 검증한다는 계획이다. 이와 별도로 월요일과 금요일에는 협의체를 통해 추가 확보한 SRT 차량을 연결해 상시적인 좌석 공급 확대를 추진한다.
KTX 운임 10% 인하… 수서역 이용객 편의 확대
국토부 제공이용객들의 경제적 혜택도 커진다. 국토부는 시범 중련운행 열차에 탑승하는 KTX 승객의 운임을 약 10% 할인하여 SRT 수준으로 조정하기로 했다.
수서역에서 출발하거나 도착하는 KTX 역시 동일한 할인 혜택이 적용된다. 다만 운임이 할인되는 열차를 이용할 경우 코레일 마일리지는 적립되지 않는다.
정왕국 에스알 대표는 "이번 조치로 수서역 발착 고속열차 좌석이 주당 2870석 증가하는 효과가 있다"고 말했다.
4월 15일 예매 시작… 국토부장관 "9월 까지 통합"
시범 중련운행 열차의 승차권은 4월 15일 오전 7시부터 코레일과 에스알의 모바일 앱, 홈페이지, 역 창구 및 자동발매기에서 예매할 수 있다.
온라인 예매 시 주의할 점이 있다. 중련운행 열차는 출발 시간은 동일하지만 앞뒤 열차의 종류가 KTX와 SRT로 서로 다르기 때문에, 원하는 시간대의 열차를 놓치지 않으려면 두 운영사의 열차 정보를 모두 조회해야 한다. 현장 구매의 경우 창구나 자동발매기에서 열차 구분 없이 이용이 가능하다.
국토교통부 김윤덕 장관은 "이번 시범운행에서 안전 문제나 이용 불편이 없도록 꼼꼼히 살피고, 국민들이 혜택을 더 빨리 경험할 수 있도록 9월까지 고속철도 통합을 속도감 있게 추진하겠다"고 밝혔다.