황진환 기자정부가 4차 석유 제품 최고가격을 현재 적용 중인 3차와 같이 동결했다.
산업통상부는 오는 24일 0시부터 향후 2주간 적용될 4차 최고가격을 이같이 23일 발표했다.
이에 따라 정유사가 주유소에 공급하는 휘발유 도매가는 리터당 1934원, 경유 1923원, 등유 1530원을 유지한다.
정부는 2차 때부터 최고가격을 유지하며 이번에 세번째 동결 결정을 내렸다.
민생 안정을 위해 국제유가 변동, 수요 관리 필요성, 생업용 소비자와 취약 계층 지원 등을 종합적으로 고려했다고 산업부는 설명했다.
산업부는 특히 최고가격 인하 요인이 있지만, 다양한 요소를 종합적으로 고려하느라 동결했다고 설명했다.
최근 2주 동안 국제 석유 가격이 하락 추세지만, 여전히 중동 상황이 불안하다는 것이다. 산업부에 따르면, 최근 2주 동안 평균 국제 석유제품 가격 변동률은 휘발유 -8%, 경유 -14%, 등유 -2%다.
또 에너지 수요 절감 대책을 추진하는 상황에서 최고가격을 내릴 경우 자칫 소비 증가로 이어질 수 있다는 점도 고려했다.
여기에 최근 고유가로 3월 생산자 물가가 4년여 만에 최대폭으로 상승하는 등 석유 가격 인상에 따른 물가 상승 부담을 사전에 차단할 필요성도 고려됐다.
산업부 남경모 장관정책보좌관은 이날 기자들과 만나 "고유가로 서민경제가 어려운 상황에서 국민 부담 경감을 위해 정부가 일정 부분 책임을 분담하는 것이 바람직하다고 판단했다"며 "소비 절감 효과도 고려하고 서민 경제 부담, 물가 등을 종합적으로 고려한 결과"라고 설명했다.
향후 최고가격제 시행 여부 전망에 대해서는 "현재로서는 중동 상황이 불안정하고 고유가 상황이라 최고가격제 폐지 검토는 안 하고 있다"며 "향후 미국과 이란의 휴전이 진전되고 호르무즈 봉쇄가 풀리고 국제 유가가 안정된다고 판단되면 종합적으로 고려해서 검토할 것"이라고 설명했다.