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김영삼 전 대통령이 우리 국민들이 가장 존경하는 인물 가운데 한 명인 김구 선생을 ''김구 씨'', ''그 양반'' 등으로 호칭해 논란이 일 것으로 보인다.
김 전 대통령은 6일 한나라당 안상수 대표의 새해 인사를 받고 한국 정치에 대해 얘기하던 도중 "나는 김구 씨를 만나 본 적이 없다. 그 양반이 돌아간 다음에 서울대 학생들과 경교장에 가서 시신을 본 적이 있다. 그 양반을 만난 적은 없다"고 말했다.
이어 이승만 대통령과 김구 선생을 비교하면서 "이 박사(이승만 대통령)가 정치적인 감각은 있었던 것 같다. 정치 감각이 있던 것이다. 그런데 김구 씨는 이북에 김일성을 만나러 갔다 왔다"며 "정치적인 시각은 이 박사가 좀 더 높았다"고 평가했다.
김 전 대통령은 지난해 초 천주교 김수환 추기경이 서거했을 때도 ''그 양반''이라고 표현해 약간의 논란을 빚기도 했다.
하지만 김 전 대통령의 평소 화법상 이런 호칭에는 해당 인물이나 인사를 비하하려는 의도가 있는 것은 전혀 아니라며 전혀 문제가 안된다는 반론도 있다. [BestNocut_R]
한편 이명박 대통령도 한나라당 대선 후보 시절이던 2007년 9월에 직장인들과의 만남에서 존경하는 지도자가 누구냐는 질문에 "안창호 씨를 존경한다"고 말했다가 민주당의 집중적인 공격을 받은 바 있다.