북한에 억류된 우리 국민 6명이 26일 오후 판문점을 통해 송환돼 입국심사를 받고 있다. (통일부 제공)
최근 남측으로 송환된 불법 입북자 6명은 사업실패나 가정불화 등 비정치적 이유로 월북했던 것으로 전해졌다. 이들은 북한에 가면 대우를 받을 수 있다는 막연한 기대감으로 밀입북을 했지만, 실제로는 감금까지 당하는 등 어려움을 겪은 것으로 알려졌다.
안보당국은 27일 북측으로부터 신병을 인계받은 김모씨(44), 송모씨(27), 윤모씨(67), 이모씨(65), 정모씨(43), 황모씨(56)에 대해 건강검진을 실시하고, 이들로부터 노트북, 휴대폰, 미화 등 모두 96점의 압수물을 확보해 월북 경위를 조사하고 있다고 밝혔다.
이들 대부분은 남한에서 생활고를 겪었고 건강악화에 시달리는 경우도 있었다. 이때문에 북한에 가면 잘 살 수 있다거나 요양을 할 수 있다는 근거 없는 기대를 하고 월북을 한 것으로 전해졌다. 특히 일부는 북한을 찬양하는 자신의 글이 북한 노동당 기관지인 노동신문에 소개된 것을 보고, "북한에 가면 대우를 받을 것"이라 기대한 것으로 알려졌다.
월북은 2009년부터 3년 간, 얼음판이 된 압록강과 두만강을 건너거나 중국 유람선에서 뛰어내려 도강하는 식으로 이뤄졌다.
기대와는 달리 북한에서 입북자들의 삶은 비참했다. 이들은 북한 온성·회령·신의주·원산 등지에 있는 수용소에 감금돼 최소 14개월~최장 45개월에 걸쳐 조사를 받았다. 신장결석 등 건강에 문제가 있었던 일부 입북자들은 치료를 요구했음에도 단 한차례도 병원에 가지 못했고, 밥을 제대로 먹지 못해 체중이 40㎏ 이하로 줄어든 경우도 있었다.
부인의 유해와 함께 돌아온 이씨의 경우, 안보당국에 "북한 원산 초대소 체류 중 동반자살을 하고자 처를 목졸라 죽이고 따라 죽으려고 자해했으나 실패했다"고 진술한 것으로 전해졌다. 당국은 이씨의 살인혐의에 대해서도 조사를 병행하고 있다.{RELNEWS:right}
안보당국은 지금까지 이뤄진 조사를 바탕으로 밀입북자 6명에 대한 구속영장을 청구했다. 법원으로부터 영장을 발부받는대로 구체적인 밀입북 경위와 북한에서의 행적 등 국가보안법 위반 여부를 조사할 방침이다.