북한 북창화력발전소 내부(사진=노동신문)
북한이 경제 활성화를 위해 각 시도마다 '경제개발특구'를 계획하고 있지만, 전력공급 문제가 가장 큰 걸림돌이 될 것으로 보인다.
북한 자강도의 한 소식통은 1일 "경제개발특구에서 핵심은 전력문제를 어떻게 해결하느냐는 하는 문제"라고 자유아시아방송에 말했다.
함경북도의 전력부문 관계자는 "중앙이나 지방에서도 전력문제 해결을 위한 대책들이 광범위하게 토의되고 있다"며 "문제는 아무리 토의를 해봐도 지금의 현실에서 마땅한 묘안이 없는 것"이라고 지적했다.
이 관계자는 "전력문제 해결을 위해 러시아의 전력을 가져다 쓰는 방안이 검토되고 있지만, 대형 송전탑 공사가 쉽지 않고 송전탑 공사를 진행하는데 몇 년은 더 걸려야 한다"고 설명했다.
또 "중국은 북한 가까이에 큰 발전소가 없기 때문에 단일 송전탑건설은 어렵다"면서 "평안북도와 자강도, 함경북도를 통해 중국의 전력을 분산공급 받을 수도 있지만, 이 역시 공사비가 만만치 않다"고 말했다.
이와 관련해 함경북도의 소식통은 지난 달17일 "지난 8월 중순, 중국 전력기술자 9명이 함경북도 등 전국의 전력시설들을 돌아봤다"고 자유아시아방송에 말했다.
소식통은 "이들은 앞으로 중국의 전기를 끌어다 쓰는데 기술적인 문제가 없는지를 검토하기 위해서 사전에 돌아본 것"이라고 주장했다.
함경북도의 전력부문 기술자는 "북한의 한해 전력생산량이 평균적으로 계산하면 360만kw 정도밖에 안 된다"며 "현재의 전력난을 모두 해결하려면 대략적으로 2천만kw 정도의 전력이 있어야 한다"고 했다.
한편, 일본의 '주간 동양경제' 후쿠다 게이스케 부편집장은 "지난 9월 초 북한 방문 기간 동안 만난 조선사회과학원 경제연구소의 리기성 교수가 북한 전력은 발전능력은 750만kW, 발전량은 2011년에 503kW라고 말했다"고 미국의 소리 방송에 전했다..
북한은 지난 달 국가경제개발위원회를 발족하고 14개 중앙급 특구와 지방에 13개 경제개발구를 건설하기로 했다.