시진핑(習近平) 중국 국가주석이 4일 중국을 방문한 조 바이든 미국 부통령을 만나 이번 방중이 양국의 신뢰와 교류협력을 강화할 것으로 희망한다고 말했다.
시진핑 주석은 6월 미국 캘리포니아에서 이뤄진 버락 오바마 대통령과의 회동에서 거론한 '신형 대국' 관계를 언급하며 이같이 말했다고 신화통신이 이날 전했다.
시 주석은 세계가 복잡한 변화를 겪고 있으며 중국과 미국은 두 개의 주요한 경제체제이자 유엔 상임이사국으로서 세계평화와 안정, 그리고 발전을 증진시키기 위한 중요한 의무를 갖고 있다고 강조했다.
또 "대화와 협력을 강화하는 것이 우리들이 선택할 수 있는 유일하게 올바른 길"이라고 덧붙였다.
바이든 부통령은 이에 대해 "두 강국 간의 관계는 21세기의 향로에 상당하게 영향을 줄 것이며 미국과 중국이 이 관계를 올바르게 세울 수 있다면, 그 가능성은 무한하다"고 말했다.
교도통신도 시 주석이 미중 간의 신형대국 관계를 거론하면서 "상대방의 핵심이익과 주요 관심사항을 존중하기를 희망한다"고 말했다고 보도했다.
양측이 동북아시아의 핫이슈로 부상한 중국의 동중국해 방공식별구역 설정 문제를 구체적으로 논의했는지는 전해지지 않고 있다.
다만 중국 국영 CCTV는 "시 주석이 방공식별구역과 관련한 중국의 입장을 바이든 부통령에게 전달했다"고만 보도했다.
CCTV는 또 "시 주석과 바이든 부통령이 북한 관련 이슈들에 대해서도 논의했다"고 덧붙였다.
바이든 부통령은 기자들에게 여러 가지 언급을 했지만, 중국의 방공 구역에 대한 미국의 우려를 논의했다는 말은 하지않았다.
전날 도쿄에서 바이든은 미국의 이런 우려를 시 주석 및 중국 지도자들에게 "상세하게 조목조목" 제기할 것이라고 말한 바 있다.
환구시보 등 중국 매체들은 이날 전문가들의 관측을 토대로 바이든 부통령과 시진핑 주석과의 회담에서 방공구역 문제는 중요한 의제가 되지 않을 것이라고 보도하기도 했다.
이러한 중국 언론 매체들의 보도는 중국 측이 논의를 회피하거나 `방공구역 선포는 국제법과 국제 관행에 부합하는 정당한 행위'라는 입장을 고수하면서 바이든 부통령의 `방공구역 철회' 요구를 차단할 가능성을 예고한 것이다.
미국은 중국과 일본의 갈등 해소에 무게를 두면서 양국 간에 위기 관리 시스템을 구축해 만일의 우발적 충돌상황을 막자는 데 강조점을 둔것으로 보인다.
바이든 부통령은 5일 중국을 떠나 한국을 방문할 예정이다.