미군, '핵만큼 무서운' 북한발 전염병 대비 착수

4개 부문으로 구성…내년까지 완료 계획

주한미군이 북한발 전염병의 무차별 확산을 우려해 대비책을 마련 중인 것으로 밝혀졌다.

이 대비책은 전염병 뿐 아니라 화학·생물학 무기에 대한 조기대응 방안도 포함하지만, 사실상 붕괴된 북한의 공중보건체계 때문에 조류인플루엔자(AI) 같이 알려진 전염병이 한국 등 주변지역으로 번지는 상황에 주안점을 둔게 특징이다.

14일(현지시간) 미 육군에 따르면 주한미군은 '통합 위험인식포털'(JUPITR)이라는 이름의 생물학적 위험 대응계획을 수립, 시행 중이다.

미 육군의 화생방합동관리국(JPEO-CBD)이 주도하는 이 계획의 목표는 "한반도에서의 신종 생물감시 능력에 대한 요구 충족"이다.

이 대응계획은 발병 정보 수집망 구축과 주한미군의 자체 병원균 분석능력 배양, 한국군 당국과의 연계 강화, 그리고 신속한 청정지역 구성 등 4개 부문으로 구성됐다.

미 육군은 이를 위해 최근 병원균 시료의 분석 시간을 약 2일에서 5~6시간으로 단축시킬 수 있는 첨단 검사장비를 주한미군에 배치했다.

유사시에 분석 작업을 위해 시료를 미국으로 보내는데 걸리는 시간을 단축해 더 빠른 대응에 나서기 위한 목적이다.

또 JPEO-CBO의 전문인력을 한국에 파견해 주한미군을 상대로 생물학 위협 대응 요령을 교육했다.

JUIPTR 계획을 소개하는 자료에서 미 육군은 "지역경계가 없는 전세계적인 유행병은 화학물질이나 방사능만큼 국가 안보에 위협적"이라고 설명했다.

미 육군은 2015년까지 이 계획을 완료할 계획이며, 이후 국방부가 이 계획을 확대할지 검토할 예정이다.