이라크의 누리 알말리키 총리 퇴진론이 거세지는 가운데, 미국은 이라크가 다음달 1일부터 새 정부 구성에 착수해야 한다고 압박했다.
23일(현지시간) 이라크 바그다드를 방문한 존 케리 미국 국무장관이 “늦어도 7월 1일까지는 새 정부 구성 작업을 시작하겠다는 알말리키 총리의 약속을 받았다”고 밝혔다고 AP통신과 월스트리트저널(WSJ) 등 외신들이 보도했다.
케리 장관은 “알말리키 총리가 여러 차례에 걸쳐 7월 1일 의회소집 책무를 다하겠다고 확언했다”며 이는 이라크에서 수니파 무장세력을 몰아내는데 가장 중요한 한 걸음이 될 것이라고 설명했다.
그는 “다음 주나 다음 달이 아니고 지금 당장 이라크를 통합해 ‘이라크·레반트 이슬람국가’(ISIL)에 맞서도록 하는 이라크 지도자의 능력이 이라크의 미래를 결정할 것”이라고 강조했다.
이라크 헌법에 따르면 다음 달 1일까지 지난 4월 총선에서 새로 선출된 이라크 국회의원을 소집해 의회를 구성해야 한다. 의회가 소집되면 30일 안에 대통령을 선출하며, 선출된 대통령은 15일 안에 총리를 임명한다.
알말리키 총리가 이끄는 시아파 정당인 법치연합이 총선에서 최다의석을 차지하기는 했지만 과반 의석을 확보하지는 못했다. 따라서 법치연합은 시아파인 알무와틴 연합, 쿠르드민주당(KDP) 등과 연정을 구성해야만 새 정부를 구성할 수 있다.
케리 장관은 이라크 새 정부 구성에는 관여하지 않겠다고 밝혔지만, 미국은 종파적 이해 관계를 초월한 ‘통합 정부’를 내세우며 알말리키 총리의 3선 연임에는 부정적인 태도를 보이고 있다. 알말리키 총리는 지난 8년간 수니파와 쿠르드족을 소외시키는 정책을 펴왔다.
케리 장관은 통합 정부 구성을 압박하면서, 한편으로는 이라크의 반군을 공격하기 위한 ‘강력하고 지속적인 지원을 하겠다’고 약속했다.