6.4지방선거 과정에서 사전선거운동을 혐의를 받고 있는 임정엽 전주시장 후보의 기소 가능성이 점쳐지고 있다.
아울러 임 후보의 사전선거운동 혐의와 관련해 농협 관계자들에 대한 검찰 수사도 예상된다.
임 후보는 예비후보 등록 전인 지난 5월 7일 전주의 한 농협 본점에서 지지를 호소하는 발언을 한 혐의로 수사대상에 올랐다.
당시 농협 회의에는 직원 200여명이 참석했고, 임 후보는 전주-완주 통합 무산의 한 원인이 완주에 비해 전주의 농업 예산이 턱없이 적어 완주지역 농민들의 반대 때문이라는 취지의 말을 한 것으로 알려졌다.
임 후보는 또 "전주시장은 농업 예산을 많이 주는 사람이 돼야한다"며 "전주시장이 되면 농협에서 시행하는 사업을 적극 지원하겠다"는 말을 한 혐의도 받고 있다.
사건을 수사한 전주완산경찰서는 불구속 기소의견으로 임 후보를 전주지검에 송치했고 검찰은 조만간 임 후보를 소환조사할 방침인 것으로 알려졌다.
이 사건과 관련한 또 하나의 관심 포인트는 임 후보가 어떤 과정을 통해 농협 회의에 참석했느냐다.
당초 경찰은 임 후보의 회의 참석과 관련해 해당 농협 조합장과 모 지점장도 수사대상에 올려놓은 것으로 알려졌다.
검찰 관계자는 "관련 자료를 검토하고 있다. 임 후보 소환 시기는 아직 정하지 않았다"며 "농협 관계자들에 대한 소환조사도 아직 정해진 바는 없다"고 말했다.
임 후보는 "농협에 인사를 하러 갔을 뿐 선거운동을 한 것은 아니다"고 혐의를 부인하고 있지만, 검찰 수사결과에 따라 임 후보와 농협 관계자들이 함께 법정에 설 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.