경기 침체 등의 영향으로 초중고생의 지난해 사교육 비용이 18조 2천억원을 기록, 5년 연속 감소한 것으로 나타났다.
사교육 참여율과 참여시간도 7년 연속 줄어들었지만, 예체능 분야만은 증가세를 이어갔다.
교육부는 26일 이같은 내용을 포함한 '2014 사교육비 의식조사' 분석 결과를 발표했다. 통계청과 함께 전국 1189개 학교의 학생 3만 4천명 및 학부모 4만 4천명을 상대로 지난해 6월과 10월 조사한 결과다.
이에 따르면, 지난해 사교육비 총 규모는 일년전보다 4천억원(2%p) 줄어든 18조 2천억원으로 집계됐다. 물가상승분을 감안한 실질 사교육비는 15조 6천억원으로, 일년전보다 4.4%나 감소했다.
초등학생의 경우 7조 6천억원으로 전년대비 1.8%p 줄었고, 중학교와 고등학교도 각각 3.7%p와 0.2%p 감소한 5조 6천억원과 5조 1천억원을 기록했다.
사교육 참여율 역시 68.6%로 2007년 이후 감소세를 이어갔다. 초등학생과 중학생은 일년전보다 각각 0.7%p와 0.4%p 줄어든 81.1%와 69.1%였다. 다만 고등학생은 49.5%로 다소 증가했다.
주당 사교육 참여시간 역시 5.8시간으로 1.5%p 감소했다. 다만 중학생은 변동이 없었고 고등학생은 0.2시간 늘어났다.
1인당 월평균 사교육비는 24만 2천원, 물가지수를 반영한 실질 사교육비는 20만 7천원으로 역시 1.5%p 감소했다.
일반 교과는 2009년 이후 계속 감소한 반면, 예체능은 5만원을 기록해 일년전보다 7% 늘면서 지속적인 증가세를 나타냈다.
교육부 관계자는 "사회 경제적 수준이 높아지고 특기적성 교육에 대한 관심이 커지면서 사교육 수요의 중심이 이동하고 있는 것으로 볼 수 있다"고 설명했다.
또 초등학생의 사교육비 감소에는 방과후 참여율이 60.9%로 일년전보다 2.7%p 높아진 점도 작용한 것으로 풀이된다.
하지만 무엇보다 장기적인 경제 불황으로 학부모들이 허리띠를 졸라맨 영향이 커보인다. 실제로 월평균 소득 600만원 미만의 모든 소득구간대에서 적게는 0.5%, 많게는 7.8%까지 사교육비를 줄였다.
반면 월소득 600만원 이상 가구에선 2.2%, 700만원 이상 가구에선 3.1% 증가하며 대조적인 기류를 나타냈다. 시도별 1인당 월평균 비용에서도 서울은 33만 5천원인 반면, 전남은 절반 수준인 16만 4천원으로 격차를 보였다.
교육부는 이번 분석 결과를 바탕으로 사교육비 경감 및 공교육 정상화를 위한 대책 마련에 주력한다는 방침이다. 특히 예체능 교육에 대한 학부모들의 높은 관심을 교내 활동으로 흡수하기 위한 방안 모색에 나설 계획이다.