최근 메르스 환자가 빠르게 늘어나면서 시민들의 불안도 커져가고 있다.
서울 영등포구 여의도에 있는 한 회사에서 근무하고 있는 최명진(27) 씨는 이번주부터 마스크를 쓰고 출근할 계획이다.
회사 바로 앞에 있는 병원에서 메르스 환자들이 치료를 받는다는 소문을 듣고 병이 옮을까 겁이 난 것.
최씨는 "회사와 병원은 걸어서 10분 거리인데 혹시 공기로 전염되지는 않을까 싶다"며 "회사 동료들도 마스크를 쓰고 다녀야 겠다거나 병원 근처로는 다니지 않겠다며 술렁이고 있다"고 말했다.
메르스 환자가 치료중이라고 지목된 한 병원 관계자는 메르스 전염을 걱정하는 환자들을 안심시키느라 병원 진료에 어려움을 겪고 있다고 털어놨다.
진료 도중에도 의사에게 이 병원이 안전하느냐고 따져묻는 바람에 제 시간에 진료를 마치지 못할 지경이라는 얘기다.
스마트뉴스팀
국내 병원뿐 아니라 메르스가 처음 발생해 감염자가 집중된 중동 지역도 시민들의 기피 대상이다.
인천공항공사에 따르면 5월 넷째주 주 중동을 찾은 여객수는 9027명으로 그 전주에 비해 6.4% 줄었다.
반면 같은 기간 중동을 빠져나와 한국으로 돌아온 여객수는 9427명으로 5.7% 늘어났다.
하지만 전문가들은 메르스가 홍역보다도 전염성이 약하다며 지나친 걱정은 하지 않아도 된다고 조언한다.
고려대학교 구로병원 이재갑 감염내과 교수는 "지금 상황에서 일반 시민이 두려워 할 이유는 없는데 메르스의 위험이 부풀려졌다"며 "국내 환자 대부분이 병원에서 발병했는데 예측 범위 안에 있는 일"이라고 강조했다.{RELNEWS:right}
최근 메르스 환자가 급증한 이유는 메르스 자체가 전염성이 강하기 때문이라기보다 1, 2차 병원에서 조기에 병을 발견하고 초기대응에 실패했기 때문이라는 설명이다.
이 교수는 "홍역이나 결핵의 전염성이 더 강하지만, 옆집에 홍역 환자가 있어도 옮을까봐 겁내지는 않는다"며 "잠복기 등을 고려해 주말 휴일을 무사히 넘긴다면 3차, 4차 감염자는 발생하지 않을 것으로 본다"고 말했다.
다만 전문가들은 손을 자주 씻거나 입을 가리고 기침하는 등 기초적인 위생 습관에 주의하고 발열 등 감염 의심 증상이 나타나면 곧바로 보건당국에 알릴 것을 당부했다.
한편 보건당국은 메르스 공포가 일부 과장돼 유언비어까지 확산되고 있다고 보고, 의도적으로 유언비어를 퍼뜨리는 행위에 대해서는 그 책임을 물을 방침이다.