국방부 (사진=자료사진)
북한의 4차 핵실험에 이어 장거리 미사일 발사가 예상되면서 긴장이 높아지는 가운데 사드 배치에 대한 한미간 접촉이 곧 공식화 할 것이란 관측이 나오고 있다.
정부의 공식 입장도 '검토'에서 '논의' 쪽으로 무게 중심이 옮겨가는 양상이다.
김민석 국방부는 대변인은 29일 정례브리핑에서 고고도미사일방어체계(THAAD. 사드)의 주한미군 배치 문제와 관련해 "주한미군에 사드가 배치된다면 우리 안보와 국방에 도움이 될 것"이라며 4차 핵실험 이후 처음으로 긍정적인 입장을 밝혔다.
김 대변인은 "주한미군 사드 배치와 관련해 우리 정부는 미국 정부로부터 협의 요청을 받은 바 없다"면서 "미국 정부내에서 주한미군 사드 배치 논의가 이뤄지는 것으로 안다"고 말했다.
정부가 북한의 4차 핵실험 이후 사드의 한반도 배치에 대해 공식적으로 긍정적인 입장을 밝힌 것은 처음이어서 조만간 한미간 공식 협의를 시작할 것이라는 관측이다.
이와 관련, 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) "미국과 한국이 사드 배체문제에 대해 협상중이며 이르면 다음주 발표할 가능성이 크다"고 미국 관리들의 말을 인용해 보도했다.
WSJ는 또 "최근 한국의 최고위층 정책 결정자들과 얘기한 전.현직 미국 관리들이 '한국이 미국이 제안한 사드의 도입을 아직 최종 결정한 것은 아니지만 워싱턴과 서울간 비공식 협의가 최근 늘어나고 있다'고 말했다"고 전했다.
실제로 북한의 4차 핵실험 이후 정부의 공식 입장은 미세한 변화를 보이고 있다.
박근혜 대통령은 지난 13일 신년 기자회견에서 "사드 배치 문제는 우리의 안보와 국익에 따라 검토할 것"이라고 밝혔다. 북한의 4차 핵실험 9일 뒤 나온 정부의 첫 공식 입장이었다.
이어 한민구 국방부 장관은 지난 25일 한 방송에 출연해 "사드는 분명히 국방과 안보의 관점에서 바라봐야 한다"며 "군사적 수준에서 말하자면 우리의 능력이 제한되기 때문에 군사적으로는 충분히 (사드의 한반도 배치를) 검토할 필요가 있다"며 한 발 더 나아갔다.
{RELNEWS:right}북한의 4차 핵실험 이후에도 정부가 사드의 한반도 배치 문제에 대해 '조건부 검토' 입장을 유지해온 점을 감안하면 이날 국방부를 통해 밝힌 입장은 '논의' 쪽으로 무게 중심이 옮겨지는 것으로 해석할 수 있다.
김민석 국방부 대변인은 "사드의 군사적 효용성 등 기술적 사항에 대해 실무 차원에서 내용을 파악 중"이라며 "다양한 방법으로 자료를 수집해 분석하고 있다"고 말했다.
북한의 장거리 미사일 발사가 예상되는 상황에서 한미간 사드 배치 논의는 시점이 문제라는 관측이 나오고 있다.