박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)
총선을 하루 남긴 12일 박근혜 대통령 주재 국무회의가 예정되면서, 박 대통령이 이날 어떤 메시지를 내놓을지 이목이 집중된다. 박 대통령은 그동안 야당을 겨냥한 국회 심판론을 지속 제기한 바 있다.
청와대 관계자 등에 따르면 박 대통령은 국무회의에서 일단 '투표 참여'와 '올바른 선택'을 주문하는 내용의 대국민 메시지를 내놓을 것으로 보인다. 또 정부에 선거를 공정히 관리할 것을 당부할 것으로 전망된다.
박 대통령 집권 이후 첫 전국단위 선거였던 2014년 지방선거 직전 수석비서관 회의를 주재하면서, "선거가 이틀 앞으로 다가왔다. 그 어느 때보다도 공정하고 깨끗한 선거가 되도록 해야 할 것"이라고 발언했다.
그러나 2년전 지방선거와 달리 이번 총선은 차기정권의 향배나 국정동력 유지 여부를 좌우할 ‘대형 정치 이벤트’라는 근본적 차이가 있다. 따라서 훨씬 직접적인 메시지가 나올 가능성이 있다.
실제로 박 대통령은 지난해부터 이번 총선을 겨냥한 발언을 잇따라 내놨다. 이른바 경제입법에 이견을 보이는 야당이나 여당 내 비박계 등이 비판 대상으로 거론됐다.
지난해 11월10일 국무회의에서는 “정치적 유불리에 따라 민생 법안들이 묶여있는 것은 국민과 민생이 보이지 않는다는 방증”이라며 “앞으로 국민을 위해서 진실한 사람들만 선택받을 수 있도록 해달라”고 말했다. 이는 ‘진박’ 논란을 촉발시켰고, 이후에도 유사 발언이 줄을 이었다.
해를 바꿔서도 “계속 국회로부터 외면당한다면 국민들이 직접 나설 수밖에 없을 것”(1월19일 국무회의), “국민에게 희망 줄 일은 하지 않고 지지해달라면 어쩌자는 것이냐”(2월24일 국민경제자문회의), “퇴보가 아닌 발전을 위해 국민들께서 직접 나서달라”(3·1절 기념사), “‘일자리를 늘리겠다’는 정치권 주장은 공허하다”(3월15일 국무회의) 등의 언급이 이어졌다.
지난 8일 전북 전주시 전북 창조경제혁신센터를 방문한 박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)
박 대통령은 최근에도 “이번에 선거가 진행되고 있는데, 20대 국회는 확 변모되는 국회가 되길 기원하겠다”(4월8일 충북 창조경제혁신센터 간담회)는 말을 했다.
이같은 기조를 감안하면 이날 국무회의에서도 “국회를 바꿔달라”는 대국민 메시지가 제시될 수 있다. 박 대통령은 ‘정치적 논란’을 우려해 결국 접었지만, 지난 8일 사전투표 참여까지 검토한 바 있는 등 선거행보에 적극적이다.
청와대 관계자는 “총선을 앞둔 시점에서 관련 언급을 하실 수는 있지만, 대통령이 어느 선에서 뭘 말씀할지를 예단하기는 어렵다”고 말했다.
여권 관계자는 “보수층 및 고연령층의 투표의향이 낮다는 여론조사가 나오는 상황에서 대통령의 관련 언급은 지지층의 결집에 도움이 될 것”이라며 “하지만 선거개입 논란, 반대파 결집이란 부작용도 무시할 수 없다”고 지적했다.