북한 양강도 지역 백두산 정상에서 천지로 연결된 케이블가 모습(사진=안윤석 대기자)
북한이 지난 9일부터 11일까지 백두산화산연구 국제토론회를 평양에서 진행했다고 조선중앙통신이 11일 보도했다.
통신은 "평양국제새기술경제정보교류사와 백두산지구과학그룹의 공동주최로 열린 토론회에는 북한과 영국, 미국, 카나다, 독일, 중국을 비롯한 여러 나라의 화산과 지구물리학 전문가들이 참가했다"고 전했다.
토론회에서는 백두산지구의 화산활동과 지질학적, 환경역사연구 등 여러 분야에서 이룩된 연구성과들이 발표되고 상호 관심사로 되는 문제들에 대한 의견교환과 학술교류가 있었다.
토론회의 성과적개최를 축하해 윌리암 제임스 모건 북한 주재 영국대사가 연회를 마련했다고 통신은 덧붙였다.
한편, 영국 벌크백런던대학교 제임스 하몬드 지구물리학 교수는 지난 6월15일 미국과 영국, 이탈리아 등 서방 화산전문가들이 백두산 화산활동 규명의 열쇠가 될 암석성분을 중점적으로 분석하고 있다고 밝혔다..
하몬드 교수는 영국 지리학 전문 간행물 ‘지오그래피컬 저널’에서 이같이 밝혔다고 자유아시아방송이 전했다.
백두산 화산연구팀은 "북한 국경을 따라 설치된 지진파 관측기지의 자료를 통해 백두산 지표면 내부 대부분을 차지하고 있는 암석을 발견하고 이를 토대로 화산활동과의 연계성 파악에 집중하고 있다"고 말했다.
그러면서 "백두산 분화구 표층지역 상당부분이 마그마가 굳어진 상태인 ‘용융암석’으로 이루어져 있다"고 설명했다.
하몬드 교수는 "암석 성분연구를 통해 2002년에서 2005년 사이 백두산에서 일어난 화산활동들과 가스배출, 지진현상 등을 설명할 수 있을 것"이라고 했다.
그는 "현재 연구팀이 백두산 분화구의 지각두께와 성분물질에 대한 정보를 수집했으며, 연구 결과물들을 통해 백두산에 대한 근본적인 궁금증을 해결할 수 있기를 기대하고 있다"고 밝혔다.
미국과학진흥협회의 리차드 스톤 연구원은 지난 2013년 10월 "미국과 영국의 민간단체 과학자들이 북한 화산 폭발을 탐지하기 위해 백두산에 광대역 지진계 6대를 설치하고 돌와왔다"고 밝혔다.
한편, 이탈리아 정부 산하 국립연구위원회가 북한과 공동으로 백두산 화산에 대한 연구를 하고 있다.