교육문화체육관광위원회 종합감사에서 '새파랗게 젊은 것들'이라는 발언으로 파문을 일으킨 이기동 한국학중앙연구원장 (사진=윤창원 기자)
교육부가 국회 국정감사에서 질의하는 야당 의원들을 겨냥해 "새파랗게 젊은 것들"이라고 말해 파문을 일으킨 이기동 한국학중앙연구원장을 경질할 뜻이 없음을 분명히 했다.
지난달 30일 교육문화체육관광위원회 국감에 증인으로 출석한 이기동 원장은 위원장 허락 없이 화장실에 가며 "새파랗게 젊은 것들에게 수모를 당하고 못해 먹겠다"고 말했다.
이 원장 발언이 알려지자 야당 의원들은 이기동 원장 경질을 교육부에 강력 요구했다.
교육부가 14일 열린 교문위 국감에서 야당의 이기동 원장 경질 요구와 관련한 입장을 밝혔다.
먼저 한중연 이사회 이사로, 이 원장 '막말' 사태 수습과 관련해 지난 9일 손병두 이사장을 면담한 이영 교육부 차관이 손 이사장 뜻을 전했다.
손 이사장이 "이 원장이 원장으로 선임된 지 얼마 되지 않은 상황인 만큼 본인이 일할 기회를 주는 게 맞다"고 말했다는 것이다.
이 차관은 "손 이사장이 '원장 경질 문제를 너무 성급하게 결정하면 더 일을 그르칠 수 있다'는 우려도 나타냈다"고 덧붙였다.
그러자 야당 의원들은 한중연 감독 기관인 교육부 장관의 입장 표명을 요구했다.
이준식 사회부총리 겸 교육부 장관 (사진=윤창원 기자)
이준식 장관 역시 "이기동 원장이 한중연 운영 계획도 수립하지 않은 상황인 만큼 기다려서 역량 검증 기회를 주는 게 맞다고 본다"고 말했다.
이와 함께 이 장관은 "한중연 원장 선임 및 해임은 이사회 의결 사항"이라며 "장관 직권으로 이 원장 해임 등을 이사회에 얘기할 상황이 아니"라고 강조했다.
이 장관이 한중연 원장 경질은 자신의 소관이 아니라고 주장하며 야당의 이기동 원장 경질 요구를 사실상 거부한 것으로 해석된다.