새누리당 이정현 대표. (사진=윤창원 기자/노컷뉴스)
당청 밀월관계를 주도해 온 새누리당 이정현 대표의 리더십이 최순실 게이트에 직격탄을 맞았다. 비박계는 물론, 일부 친박계까지 지도부 사퇴를 요구하는 등 친박 지도부 밀어내기가 거세지는 양상이다.
31일 오전 '최순실 사태 진상규명과 국정 정상화를 위한 새누리당 국회의원 모임'인 이른바 '진정모'가 긴급 회동을 가졌다.
3선인 김세연·김영우 의원 등 비박계와 일부 친박 의원들이 참여한 진정모는 성명서를 내고 "이번 최순실 사태에 대해 집권여당으로 제 역할을 다하지 못한 점에 대해 무릎 꿇고 용서를 구한다"고 비장한 심정을 드러냈다.
"당 해체까지도 각오하는 마음"이라며 이정현 대표 등 현 당 지도부의 총사퇴와 거국 중립내각 구성을 요구했다.
지도부 사퇴를 요구하기 위한 의원총회 소집 서명도 진행됐다. 비박계 황영철 의원은 "의원 50명의 서명을 받아 정진석 원내대표에게 의총소집요구서를 제출했다"며 "내일은 정 원내대표 개인 일정이 있어서 빠르면 2일 오후 의총이 열릴 것으로 보인다"고 말했다.
◇ "이정현 대표가 진정모 참여한 동료 의원 겁박" 들끓는 비박계비박계의 '공식' 사퇴 요구에도 지도부는 "사태 수습이 먼저"라며 요지부동 입장이다.
이 대표는 최고위 직후 기자들과 만난 자리에서 "조직이 어렵고 힘들 때 책임감을 갖고 어려움을 극복해가는 것이 지도자들이 해야 할 책무와 의무라고 생각한다"고 말했다.
자신을 "배의 선장"에 비유한 이 대표는 "어려울 때 그만두고 물러나는 것은 가장 쉬운 선택"이라며 "지금은 일단 난국을 수습하는데 최선을 다할 생각"이라며 사퇴 요구를 일축했다.
하지만 비박계는 "받아들일 수 없다"는 입장이다. 박근혜 정부에서 정무·홍보수석을 했던 이 대표가 최순실 정국에서 여당을 책임지고 이끌어가기 부적합하다는 것이다.
진정모에 참여했던 비박 초선 A 의원은 CBS 기자와 만나 "청와대 꼭두각시 노릇을 한 당 지도부는 같이 신뢰를 잃었다"며 "여당이 어떤 이야기를 한들 국민들이 믿겠냐"고 비난했다. 그는 "거국내각 요구도 최순실 정국을 벗어나기 위한 청와대와 말 맞추기로밖에 보이지 않는다"고 날을 세웠다.
비박 중진 B 의원은 "이 대표가 홍보수석을 하고도 최순실을 몰랐다는 건 말이 안 된다"며 "그런 사람이 당을 수습하겠다는 건 지나가는 소가 웃을 일"이라고 원색적인 비난을 쏟아냈다.
또 다른 비박계 의원은 이 대표의 현실 인식을 문제삼았다.
C 의원은 "의총소집요구서에 서명한 몇몇 의원에게 이정현 대표가 전화를 걸어 왜 참여했냐고 겁박하듯 추궁해 해당 의원이 이름을 빼달라고 했다는 소리를 들었다"며 "집안이야 쓰러지든 말든 상관 없는거냐"고 목소리를 높였다.
◇ 버티기에도 무너지는 친박 지도부…대통령 탈당 요구 목소리도 커질듯
이 대표 등 친박 지도부가 버티기로 일관하고 있지만 당직을 맡은 의원들이 줄줄이 사의를 표하는 등 지도부 내분은 가속화되고 있다.
이 대표가 직접 대변인에 임명했던 김현아 의원은 31일 "현행 지도부 역할은 여기까지라고 판단되며 저도 어려운 시기에 당 대변인직을 끝까지 수행하지 못해 부끄럽다"며 대변인직에서 사퇴했다.
당 홍보본부장인 오신환 의원과 여의도연구원장인 김종석 의원도 당직에서 물러났다.
비박계의 지도부 흔들기가 심화되면서 비대위 체제로의 전환은 시간 문제라는 분석도 나온다.
당직을 맡은 한 의원은 CBS와의 통화에서 "지도부 모두 책임감을 느끼고 있기 때문에 특검 수사든 거국 내각이든 수습책이 나온 뒤 사퇴해도 늦지 않다"며 지도부 사퇴는 시간의 문제라고 말했다.